佛陀時代的出家弟子，多數是人間比丘，僅僅少數是靜居山林，專事持戒與修禪的阿蘭若比丘。所謂人間比丘，是以行化人間為要務的出家人

今天是地藏菩薩的聖誕，地藏菩薩發願永遠度脫廣大無窮的眾生，菩薩的願力，是為眾生而不為自度；而菩薩所以能成佛，也是由於度眾生的緣故。釋迦牟尼佛當時出家，就是為了眾生太苦，希望能於出家修行得道之後，來救濟無量的眾生。因此，凡是發心出家，都應該效法菩薩的度生大願，續佛慧命，這也是我們選擇今天這個日子來舉行剃度典禮的重大意義。

如要信佛，應從皈依三寶著手，皈依三寶雖為進入佛門的第一步，但如不走第一步，豈能走出第二、第三步來？要走第二、第三步，必定先從第一步開始。

能夠居安思危，平常就要有準備。可惜我們多半平時疏於準備，心理上沒有準備，狀況發生時心裡當然就會很慌亂。這次SARS造成這麼大的恐慌，主要是病毒的感染性很強。但最根本的問題，還是由於人類的愚癡，不知道我們平時所處的環境，本來就是非常不安全的，沒有「居安思危」的觀念。

自從九二一地震之後，到最近的土石流、風災，再加上美國九一一事件、世界經濟景氣不是很好，大家突然感覺很無常。因此，在這裡我必須要指出一個永遠不變的事實，那就是「無常」。在佛經中，我們可以看到釋迦牟尼佛，經常提到無常這個觀念。

世界上災難的發生，有局部的，譬如說戰爭；亦有全球性的，譬如說經濟恐慌、能源危機；不過後者所造成的人命損失較少，戰爭的死傷則非常嚴重。今年在全球各地發生了許多災難：南斯拉夫之戰爭，印尼、東帝汶之屠殺事件。

多讀偉人的傳記，可以激勵自己的心志，更可陶冶讀者的品格，所以我是一個很喜歡閱讀傳記作品的人。雖因自己的根性拙劣，未能由於聖格賢位的嚮往，使我登於聖賢的階梯，但能保持此一愛讀偉人傳記的興趣，我已感到安慰和幸運了。

我曾提出兩句話做為法鼓山的理念：「提昇人的品質，建設人間淨土。」提昇人的品質，是使每一個人從佛法的修學、體認裡，達到人格健全、人品提高的效果，也利用個人對佛教、佛法的認識，而影響我們家庭裡所有的成員，進而影響到周遭所有關係人；社會上佛教徒愈多，佛法推行得愈廣，社會就能漸漸變成路不拾遺、夜不閉戶的人間淨土。

觀世音菩薩在印度、中國、西藏和日本，都是家喻戶曉。以中國來說，中國有一句話「家家彌陀，戶戶觀音」，而且人人都會稱誦「阿彌陀佛」和「觀世音菩薩」的聖號。西藏拉薩的布達拉宮，譯音為補怛洛迦，意思是觀世音菩薩的聖地之一，因此，在藏傳佛教中，認為達賴喇嘛就是觀世音菩薩的化身

《法華經》是大乘經典中地位最高的一部，被稱為「經中之王」，含括了小乘、大乘的思想。在許多大乘經典中，都提到有些人不能成佛，但在《法華經》中，任何人，即使罪大惡極，只要心念一轉，就有成佛機會，例如提婆達多是個犯五逆罪的人，但亦有成佛的可能；此外，女人一向被說有五障，不能成佛，但《法華經》中的「龍女」是畜生、是女性，不但最後成了佛，還示現佛身。因此，大家誦持《法華經》後，一定要相信自己能成佛。