《佛說四十二章經》是第一部漢文佛經，簡稱為《四十二章經》。本經是東漢明帝派人西行，請來迦葉摩騰、竺法蘭，將佛所說的某一段話稱為一章，共選了四十二段話編輯、譯成漢文，在西元六十七年（永平十年）完成，成為中國譯出的第一部佛教經典。

白馬馱經

根據歷史記載，東漢明帝有一天夢到一尊全身金色，頭頂有圓光的神，飛到大殿前，醒後問諸大臣是什麼神？其中有位名為傅毅的大臣說，這是印度得道者，人稱為佛，他有神通，可以飛行自在。因此，漢明帝便派遣張騫及秦景等十二人，前往大月支國，及現今的新疆一帶，取得《四十二章經》。

另外有一種說法是，迦葉摩騰與竺法蘭兩位西域高僧，以白馬馱經到洛陽，並將此經譯為漢文，後人便將其住處命名為白馬寺。洛陽郊外的白馬寺迄今還在，並可見到兩位高僧墳墓。

重視實際修行
這部經看似為佛在同一時間內所講說，實則為後人由不同的經典，一段段摘錄蒐集而成的。《四十二章經》是一部包含原始佛教與大乘佛教思想的經典，是一部重視在生活中實際修行的重要經典。如果能熟讀本經，並且依此修行，就能掌握佛法重點，並能清淨地生活。

◎文：法鼓文化編輯部編著
◎本文摘自「讀經50問」http://www.ddc.com.tw/PrtShow.asp?Series=313&ClassType=1&CommId=5917