問：憂鬱症是目前極為威脅人類生存的文明病，患者通常有自責傾向，認為自己「不夠好」、「做錯事」，佛法談「反觀自省」，對憂鬱症者而言，是否會使其生命更為沉重？

答：憂鬱症的病因很多，並不是那樣絕對，可能是抗壓性低、容易憂煩操心、自信不足、求好心切、自我要求高，或是遭遇重大事故等等。由於憂鬱患者通常具有自責的傾向，可能也是上述成因的綜合交錯下來的結果，要解開憂鬱症的心結，必須瞭解患者真正問題的所在。
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再者，憂鬱症患者的自責性格，與佛法談「反觀自省」或是「懺悔」本質上是不同的。自責含有深深懊悔與責備的意思，不論對錯都先將錯往自己身上攬；而自省、懺悔是要人清清楚楚瞭解事情的本末，切實看到自己的不足，如果覺得有做錯事時，老實認錯、真心改過，然後學著放下，透過懺悔得到身心的安樂，這才是佛法所說懺悔的用意。
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憂鬱症患者學佛後，有人可能會誤認自己是業障太重，或是往昔做了什麼壞事，才會導致憂鬱症，反倒讓自己產生更大的煩惱、心情更沉重。聖嚴法師在《聖嚴法師心靈環保》中提到：「佛經裡講懺悔業障，是教我們要擔當自己的問題，甚至人家的問題我們也能擔當；而不是自怨自艾、怨天尤人。」換句話說，懺悔是要我們有所擔當，肯去面對問題，面對罹患憂鬱症這事實，慢慢改正自己的性格，一步步去解開心中的結。
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宗教信仰是可以幫助憂鬱患者走出心靈的幽谷，但仍應視實際情況，得了憂鬱症仍應求助於專業的醫療，從身心多方面的解決問題。
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不過，學佛有很多的階段和層次，所謂有八萬四千法門，也需要有善知識的智慧善巧的引導。例如，對於正處於身心不穩定狀態時，可以先試著運應用拜佛、念佛、持咒等方法安定身心，待身心安定後，才有能量進一步的練習用正面的、光明的角度思考、調整觀念，當然，建立「正知見」更是重要，才能依佛法的角度思惟。
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學佛，對生命絕對具有正面提昇的作用，重點在於是否運用適當的方法，以及正確的觀念，所以，不僅對於憂鬱症患者，對一般人也是，學佛是件趣向光明、喜悅之事，錯誤的引導和觀念才會導致「沉重」的錯誤看法。
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◎文：轉載至《人生雜誌》272期、法鼓文化-心靈網路書店
◎圖：李文鈴