釋迦牟尼在未出家時，發現人世間有生、老、病、死的痛苦，自然界有弱肉強食的慘象，認為必須要解決眾生的困苦，所以發心出家修行，尋求幫助眾生解脫苦難的方法。在成佛後，更以其證悟的智慧，廣度眾生，建立了佛教的團體，體現大慈大悲的精神。
2600年後，至今全球每年仍有數以萬計的追隨者，毅然決然選擇「出家」修行之路。今天(2/27)是佛陀出家紀念日，信眾們以誠心感恩釋迦牟尼佛，以經歷長期艱苦的修行，證悟到無常、苦、空、無我的佛法真理，再以49年的遊化說法，在人間留下了離苦的智慧和平等的慈悲。
法鼓山創辦人 聖嚴法師曾說，出家後要發慈悲心、出離心。慈悲心是用佛法來幫助眾生；出離心則是捨離世俗的一切娛樂享受、名利權位，不被人事物牽掛，凡是有利眾生的，都應該去做；並期許法師們都成為「人天師範」，將弘法事業，一代傳給一代，這樣世界才有希望，人類才有光明。
現代出家人對社會的影響是什麼?法鼓山僧伽大學教務長常啟法師表示，物質文明雖然越來越豐厚，但地球資源有限，人的欲望無窮，世界充滿種種天災、戰爭、衝突與氣候變遷等等危機，導致人心浮動不安，唯有「改變自己的內在狀況，才能真正決定我們的生命品質」；因此出家人需擔當淨化人心、淨化社會的重責大任，帶領大眾學習佛陀的教法，透過每個人身教、言教的影響力，共同提昇人的品質，建設人間的淨土。
為了認識法鼓山僧團與僧大生活，許多青年選擇參加短期出家營隊，體驗自覺覺他的僧活。常啟法師表示，為使漢傳禪法深廣流傳，僧大所要培養的不僅僅是一位出家人，而是能夠回應當代需求、關懷社會的宗教師；除了須具備開闊的胸襟與宏觀的遠見，弘法方式也必須與時俱進，帶領現代人不再向外追求與競逐，而是向內探索與成長，找到真正的安身立命之處。
為了培育解行並重的現代出家僧才，法鼓山僧大除安排戒學、定學、慧學等解門與行門的課程之外，更設計了以奉獻精神為主的福業課程，以及有關身心及僧格陶冶的德業課程。在21世紀現代學僧的寒暑假，也有機會到海內外各道場實習，接觸多元文化領域，開拓世界視角與心胸。
