問：我的朋友已皈依三寶，成為佛教徒，但是仍追逐世間物質享用，也沒有守五戒，這樣皈依有何作用呢？皈依代表的意義又是什麼？

答：皈依是為了學習佛法，以佛為學習的榜樣，經由菩薩道的修行來成長自己、提昇自己，健全自己的人格，到最後跟佛一樣，可以智慧圓滿、慈悲圓滿。所以皈依是一種發自內心的願望與承諾，是一種自我身分的肯定；肯定自己是佛教徒、三寶弟子，願意照著佛法的戒定慧三無漏學來修正自己。因此皈依之後就必須逐漸的學習佛法，然後依照佛法，在生活中確實的實踐，如此才能夠開始改變自己，得到學佛的真實受用。
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不過有兩種類型的人，雖然已經皈依了，卻還沒有開始修行，第一種是因為還沒有開始學習佛法，不知道該如何修行；第二種是雖然已經開始學習佛法，但是卻因為種種牽絆，所以尚未想照著實踐。若是前者，最好能盡快開始學習佛法，然後依教奉行；若是後者，應該試著先到道場參加共修，感染修行的氣氛，見賢思齊，促成自己早日開始修行。不過，不管是誰，希望都能到道場跟隨善知識學習佛法，學習如何修行。因為剛開始學習修行，對佛法與修行是陌生的，如果有善知識的解說和指導，才能正確、安全的修行，不至於走冤枉路。
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◎文：轉載至《人生雜誌》275期、法鼓文化-心靈網路書店
◎圖：李文鈴