晉宋齊梁唐代間，高僧求法離長安，去人成百歸無十，後者安知前者難。
路遙碧天唯冷結，沙河遮日力疲殫，後賢如未諳斯旨，往往將經容易看。
～唐‧義淨大師～

每逢清明時節，法鼓山各分寺院都會由僧團法師帶領民眾，一起做報恩祈福法會。

佛教報恩的對象，包括對父母師長、對佛法僧三寶、對國家社會、對眾生的感恩。

而清明則主要是報親恩，超度亡靈，也超度自己。法鼓山創辦人 聖嚴法師說：「超度活人，第一重要」，因為「超度的意義是用佛法的理解和實踐、信仰和經驗，使人從苦難中獲得安樂，從危險中獲得安全，從束縛中獲得解脫」。

法鼓山僧伽大學教務長常啟法師說明，法會又稱為佛事、法事，指的是各種說法或供佛、供僧及布施等活動的集會。

漢傳佛教的法會包含了梵唄、供養、誦經、禮拜、念佛、持咒、觀想等多種修行法門，其根本精神是「以法相會，如法修行」，透過「聽法與說法的聚會」，來讓眾生實踐佛法，進而眾生都能離苦得樂，成就佛道。

常啟法師表示，既然是「聽法與說法的聚會」，就有領眾的法師，還有參加法會的信眾，但能否體會佛陀出世本懷，與過去祖師大德創制懺儀的用心，就需要領眾法師的引導與說法。

因此，法鼓山舉辦法會的時候，僧團就會擔負起普化佛法的佛教教育的工作，用淺顯易懂的現代語言，為社會大眾開示經文中的慈悲與智慧，讓佛法穿越時空來到現代，讓人們更容易修學佛法、體驗佛法進而護持佛法。

為了永續這項教育和關懷的重任，在清明這個時節，也正是法鼓山開始招收出家眾的時候；不過出家並不如想像的容易，要先能在法鼓山僧伽大學接受至少4到6年的養成教育，之後才能在僧團領職，隨順因緣到各地去學習普化佛法的奉獻事業。

聖嚴法師在在強調，「今日不辦教育，佛教就沒有明天。」經過培養的現代僧團法師，有如一座橋樑，在法會期間就能串起佛陀的法、祖師大德的智慧，透過應機說法以及普化佛法的教育方式，讓法會真正回歸「以法相會、說法聽法、修行佛法、弘揚佛法」的本來面目。

因此，大眾每當參與、護持法鼓山舉辦的清明法會時，也就是在感念報答親恩的過程中，同時實踐了「上報四重恩、下濟三塗苦」的菩薩心地。

◎文：法鼓山新聞組 20220401
◎圖、影音：法鼓山文宣處、法鼓山僧伽大學 20220401