法鼓山洛杉磯道場「初階禪七」的第一天，果元法師在開示中分享一個網路故事：某書推出一周暢銷200萬本，書名是《How to Change Your Wife in 7 Days》，後來作者發現書名拼錯一個字，應該是《How to Change Your Life in 7 Days》，正名之後卻只賣出了3本。果元法師用這個故事說明多數人只想改變別人，卻不想改變自己。那麼，七天的禪七可以改變人生嗎？
緣起
受到沈家楨居士〈在家人如何修行的商討〉文章的影響，心中記著「一年至少參加一次嚴肅的禪七」，偶然看到果元法師2014年在新澤西州「禪話家常」的佛法講座影音，對法師的安定慈悲和說法的方式覺得相應，所以當法鼓山洛杉磯道場傳來初階禪七的訊息就報名了。
在此之前只在2011年參加過一次禪三，近兩年參加了幾次禪一，每日固定禪修時間並不長。過去聽聞外界各種怪力亂神的狀況，一直心存警惕，直到2014年起陸續參加法鼓山的福田班、佛學班學習正知見，並因為師父的影音書籍、諸位法師諄諄教導和同行義工身口意的影響，格外珍惜在法鼓山舊金山分會的正法門因緣。感恩前行的過程水到渠成，從想參加、報名、訂機票、到同修添購羽毛毯、道友提醒「調五事」（調整飲食、睡眠、身、息、心）、如琳師姐溫馨接機，順利抵達道場報到掛單。
修行的方法
「息諸緣事」的感覺是卸下肩頭的負擔，手機收走後開始禁語，暫時中止湧入的訊息，加上固定的作息，飯食起居有義工照顧，偶爾想到家人也可輕輕放下。師父開示時說到「無常、苦、空」的觀念，因緣不斷在變化，不去思前或想後，好好把握當下用方法修行。師父用羽毛和扇子的比喻說明修行的方法：羽毛飄忽不定，用扇子去捕捉，太用力了羽毛會飛走，需要耐心、恆心和一點趣味持續不斷用功，扇子不離不棄跟隨著羽毛，羽毛象徵著心，扇子是方法。
回歸基本面
師父提到飲食約七、八分飽，不要過度飲食。調身時，頭部、背脊打直，自自然然呼吸。如果呼吸不順暢，氧氣不足容易引起昏沈，不過也不要因此控制呼吸，拚命吸飽氣或吐盡最後一口氣都會傷到肺，凡事要留一點餘力。
在演建法師穩定音聲的引導下，演廣法師輕柔示範八式動禪，大眾也放慢動作跟隨體驗，一步步逐漸深入放鬆身心，間或還配合室內、戶外的慢步、自然、快步經行，然後才開始打坐。
打坐時常聽說有腿麻、腿痛、膝痛、背痛的問題，我在這方面挑戰較少，而是在散亂、昏沈上需要用功。師父的開示適時提醒：清楚、放鬆、用方法。例如數息的方法像磁鐵，一旦覺察思緒飄忽，把念頭拉回來專注在方法上就好。不跟別人比，不跟自己比、不跟上一支香比、不期待下一支香更好、不懊惱這支香不好，隨時清楚放鬆，用平常心專注用功，「心無所住」、「禪修的過程就是目的。」
修行要有老師
師父在開示時說到「前三天度日如年，後三天快馬加鞭」的禪眾體驗，令人莞爾。前幾天的身心放鬆和觀念導正是必要的，之後幾天的修行才會得力。透過每日固定的作息、早晚課、師父開示、深度放鬆、禪坐、按摩、出坡，晚間果元法師對師父的開示再做深入探討，並開放提問，禪眾逐漸融入學習。
禪期第三天有五人的集體小參，我的問題是「禪坐時是否可以全程閉眼？」法師回答：「如果能保持清楚明白，可以閉眼。」簡潔的答覆讓我放下長久的疑慮，從此只要頭腦清楚明白便繼續閉眼，如果昏沉則略睜開眼睛保持清醒。
禪門過關個別小參
修行上可能碰到問題或阻礙，禪期第四天起可以申請個別小參，機會相當難得。當天早上首度聽到師父將默照禪、話頭禪合併開示，之前雖然沒有學過默照、話頭禪，不過聽師父一層層推演，講到因緣變化「無常」，所有現象本質是「空」，一切現象雖然有而心不執取，終能起慈悲智慧妙用的萬法，心中非常感動。
同時聯想到「星際迷航 」Star Trek的虛擬實境Holodeck平台，所講述的無常、苦、空觀念，翻轉為立體的呈現。Holodeck是一個虛擬世界，電腦聽從個人指令變造出種種現象，進入後經歷如幻似真的人生，因緣和合的現象有，而其本質皆空，隨緣造作所產生的喜樂悲愁全部自作自受；更有甚者，電腦指令執行彷彿人的業力驅馳，境境相續，輪迴生死。但即使領悟到這些現象全屬空幻，卻要如何跳脫？
小參時果元法師說：「心不執著立刻就跳出來。」一語道破。雖然在生活上不容易馬上全盤做到，不過以後面對人事物有不得解脫之時，要提起自問並練習：「對境何心？對境何心？！」
懺悔拜佛
懺悔就是面對自己，檢討對不起別人、對不起自己的種種並誠懇道歉。懺悔拜佛的重點並不是要產生情緒，如果遇有影像升起，繼續禮拜並輕輕移開放下，懺悔禮拜可以減少心情的波動，有助於禪修時的穩定。
除了做對不起別人的事，我們會對不起自己嗎？以個人為例，2011年就接觸八式動禪，可是沒有好好學習，錯過練習深度放鬆是自誤，對不起自己。還有，平時打坐沒有確實調身，坐姿不正、氧氣吸收不足而常感昏沉，這些法師都有教導過，是自己不夠細心，沒有做對、做好最基本的準備功夫。
懺悔禮拜之後身心輕鬆穩定，禪坐時忽然靈機一動，將數息法從腦部計算移至鼻端，注意力放在鼻孔呼吸出入上，如此一呼一吸漸漸用上了方法。小參時請示法師以後是否照著這個方法和方向練習？果元法師說：「繼續用功。」
感恩拜佛
日常生活中少欲知足常令我心歡喜，拜佛時不覺微笑起來，感恩師父的教導、感恩眾法師慈悲的傳承、感恩洛杉磯道場義工菩薩的護持，感恩家人朋友的祝福，要感恩的對象實在太多了，更萬分感恩有機會聽經聞法，學佛習禪。回想以前只知用世間法，學佛之後有佛法，如今能夠修習禪法，未來更要精進不懈。感恩拜佛後發願要斷（自己的）一切惡、修一切善、利益一切眾生。
無相拜佛初體驗
無相拜佛有三個層次，首先知道自己在拜，指揮自己拜；然後知道自己在拜，但是不需要用心指揮；最後進入與無相相應的階段，自己在拜，可是已經沒有想到自己在禮拜，此時心已經非常寧靜、穩定，不受內外境影響。
因為用很慢的動作拜佛，所以可以細細體會，先收攝於身體的每一個動作和感覺，然後身體成為一副骨架節節自動拜下、起身，雖然不知最後到達哪個層次，不過身心之舒暢前所未有，接下來禪坐連香，完全沈浸在清楚平和的體驗中。
沒有神秘
禪修需要方法，方法需要練習，練習之後逐漸有體驗需要老師指導。禪七結束後回頭重讀師父的書，發現師父把方法都明明白白寫出來了，並沒有秘密。禪七之前讀書每個字都認識，禪七之後重讀對照才有所領悟，最大的差別在於是否有實修的體驗，一切要回歸基本面，老老實實用功。
小參時，果元法師說：「It will change your life in 7 days. （襌七可以改變你的人生）」我開顏而笑，完全同意！
◎文：劉演妤 201611
