何謂熟年？熟年會帶來什麼變化與影響？
體能衰退、心力不濟、記憶力減弱，都是老的面貌，
唯有感老、知老，如實面對，才能接受老，
進而投入與享受熟年的生活。

熟年真好？不，我必須直說熟年不好！我們發現這是一個顛倒的世界：人在好的狀態下時，不會有人向你強調你有多好，可是，等到你覺得不好時，反而有人會告訴你，其實你有多好。為什麼會這麼顛倒？

不得不面對的事實

很多人強調「熟年真好」，就是因為不願意面對「熟年不好」的事實。現實上，面對自己體力衰退、疾病，或者是周圍的人事變化，其實內心有很多的感慨。

以前聖嚴師父生病時，我都會向他說：「師父，您要去多走路啊！您要做運動……」法師的回應則是：「等你老了，你就知道了。」我現在常常想起這句話，也作為自我提醒的一句話，真的是唯有等自己老了，才能體會。

我和法師對話的時候，不過五十幾歲，現在我已經六十四歲了，再回想當時說的話，有很深的感觸：人如果不知道老，不感覺到老，真的不會知道老是怎麼一回事。

事實上，人對於老的感知，可以從自己的生理上明顯感受到。譬如，年輕時逛街，腳下踩著高跟鞋，逛一整天也不累；年紀大了以後，走著走著，就想找張椅子坐下來。還有，身體出現腰酸背痛、體力不夠、齒牙動搖、咬不動硬的東西，整天擔心得到三高（高血壓、高血糖、高血脂）……這些都會累積成為對自己認知的改變——不得不承認自己老了。

生活規律，也是年老一個很重要的指標。我的女兒才二、三十歲，晚上九、十點了，還說要和朋友出去，我問：「你們怎麼都是夜貓子啊？」她說：「對呀！晚上這時候有很多的地方好去呢。」但是對上了年紀的人來說，夜生活可是養生大忌！

圓形監獄下的人生動力

　　其實，人的一生很公平。年輕時，體力好，就是該面對挑戰、該努力；等到努力過後，漸漸發現力有未逮，也意味著人生的高峰已經過了；當人生高峰過後，開始往下坡走時，代表人累了要休息，這是理所當然的。然而，現在很多人很早就退休了，你可以解釋他很早就累了，也可以理解他很早就老了。可是，我強調人生的公平是，你真的努力過，經驗到人生的高峰，等到進入高原期時，疲累的感覺跑出來了，此刻人會想要放下很多東西。

法國哲學家傅柯（Michel Foucault）提出「圓形監獄理論」，以一座虛擬的監獄來說明人的生命樣貌。這座監獄是圓形的，被關者的牢房在這座圓形監獄的周圍，圍成一個圓形，而監看中心則在這個圓形監獄的中心，二十四小時監視著被關者在監獄的一舉一動。

這個概念比喻人只要出生到世界上，就活在圓形監獄裡，永遠處在一個被他人觀看的狀態下，同時，也因為這種觀看的存在，於是促使你努力向上，並提醒自己不要出差錯。人生歷程的所有努力，不只是給自己看的，最重要的是要讓那些觀看你的人認為你是努力上進的。人在這樣的動力下，便漸漸地與主流社會的價值靠近。

什麼是主流社會的價值？人要活著有用。假使一個人小時候用功讀書，長大後不僅有本事養活自己，甚至進一步功成名就，這就是被觀看的效果。為什麼？因為這是主流社會所提供給你的價值取向，而這個價值取向會如影隨行地放在你的身上，不只有你觀看自己而已，還包括周圍人的觀看，進而，甚至會把周圍人對自己的觀看內化，成為對自己的要求與期待，即便沒有人逼迫，你仍然會勤奮，順從主流社會的價值，不成為社會的寄生蟲。人們會覺得一定要有所貢獻、有所作為，就在這樣的過程裡，我們肯定自己存在的價值。

深受儒家傳統價值的影響

尤其在華人社會，儒家觀念對我們的影響非常大。無論父慈、子孝、兄友、弟恭，或忠孝、仁愛、信義、和平等價值觀，在我們的生命歷程當中，深深地烙印在每個人的身上。然後，除了上述人的第一個魔咒──「人要努力才有價值」之外，還出現了另外一個魔咒──「只要我努力，沒有什麼不行的」。人在努力的過程當中，不斷地往前走，給這個社會與自己帶來了很多正向的價值，當你這樣做時，沒有人會說你不對，因為這是圓形監獄裡的規則。

然而，大約在十年前，戰後嬰兒潮出生的人，已經開始進入五十歲，邁向熟年導入期，這時候會發現一件事情，就是所謂的「魔咒」只能烙印在自己身上，烙印不了別人，因此，這些人看到現在年輕人的自以為是、懶散時，就會拿出身上的魔咒來批判他們，認為自己好不容易建構起來的家園，竟被他們搞成這樣。其實說穿了，這是熟年族對於自己曾經努力過、服膺過的價值，產生了懷疑：「我們這樣做值得嗎？」

當你身上的魔咒已經漸漸變成了懷疑，也讓你開始對於人生的看法，有了不同變化。

另外，進入熟年後，家庭關係也會改變，而這種的改變，有時候會讓人完全不知所措。
在進入中年以後，家庭關係跟人們在人生的前半段時，有很大的差異。人生前面的階段，我們關注的是夫妻關係、親子關係等，對於自己充滿了可以掌控的自主性，可是等到了五十歲以後，孩子已經長大了，是不是還能讓我們掌控，這是個疑問。

因此，你就會發現你的世界，漸漸到了一個失控的狀態，然後，這個失控裡面，還有一個很重要的現象：開始觀察到身邊比自己年長者的生活型態。例如，父母常常需要跑醫院、需要有人陪。當你看到生活周圍老人家的生活型態在改變時，就會隱隱約約知道，自己將來也會面臨同樣的狀況。

決定如何看待自己
這麼多的點點滴滴累積下來了之後，你說熟年會好嗎？所以，對於熟年的真相，我的結論是：熟年真的不好。

如果從這些角度來想，我們會發現人老了，要體力沒體力，要心力沒心力，要人理沒人理，所以才會有這麼多人告訴你：「樂齡！逆齡！要成功老化，當個快樂的高齡！」其實這些名詞都在說明一件事：人老了，真的不是很好玩的事情。

老是沒有止盡的，因為熟年橫跨的時間非常長，試著想想看，五十歲跟七十五歲的體力差異有多大？而在這樣的一個差異裡，所會面臨的狀況，已經超乎我們所能想像的。

還記不記得，你是幾歲時第一次跟別人說：「哎呀，我老了！」我們會發現，當人們說自己老了，並不是真心的，大多數的時候，只是說給別人聽的，因為在整個社會的價值趕上，對於人老了的這件事，並沒有太好的評價，因為「老」對於整個社會、家庭，甚至跟現實環境是不相容的，形成了很大的壓力。當你心裡認為自己老了，其實是一種對自我的貶低，因此我們對於老，能不去看就不要看。

但是，在熟年階段很重要的是，必須清楚自己這輩子到底活成了什麼樣子？別人怎麼看待我是一回事，我怎麼看待自己是另外一回事，但是兩者之間有絕對的關係，因為我要去決定如何看待自己時，可能參考了很多別人對自己的看法。之後，我們要去建構一個自我圖像，並且告訴自己：「我這一輩子這樣活，還不錯！」

自我統整練習之一：有距離地觀看過去
1. 找出一張自己年輕時的照片，或自認為年輕的照片。
2. 找一個信任的人，向他說這張照片的故事。
3. 當你開始說照片的故事時，藉由這樣的練習、統整，帶給你什麼感覺？
4. 你是否真誠地面對自己，而且不下任何價值判斷？
5. 你覺得這樣做對於整理自我有何幫助？

◎文：楊蓓 201605
◎摘自人生393期：熟年好好
http://www.ddc.com.tw/book/detail.php?id=4868