《梁皇寶懺》原名為《慈悲道場懺法》,可說是中國佛教史上部帙最大的懺法,一般佛教徒於消災、濟度亡靈時,常延請僧眾虔修此懺,為漢傳佛教中實行最久的懺法。

梁皇寶懺法會目的主要為普度六道眾生,期使人們藉由禮佛、誦經、懺悔的儀式中,讓六道眾生如懺文所說,反觀自省自己所造之業,生起慚愧心,並發露懺悔,以解脫苦趣;同時禮拜者自己也能夠經由禮懺過程,懺悔自己與累世親人所造惡業,反觀自省平日不容易察覺的行為、言語或意念是否有失當的地方,並且發露懺悔及發願改過。

緣起

相傳梁武帝的皇后郗氏嫉妒心重,出口如毒蛇,三十歲時突然身亡,由於生前瞋心重,所以死後墮為蟒蛇。郗氏有天現形於梁武帝的宮中,她向武帝訴說身形變為蟒蛇的原委和所受苦痛,懇求武帝幫助她脫離苦趣。梁武帝便請寶誌禪
師等人,依據經典要義,製定懺文十卷,並為郗氏舉行懺禮。法會結束後,郗氏有天突然在武帝面前出現,並向武帝道謝,原來她由於虔敬懺悔,滌除罪障,最終得以脫離蟒蛇之身,往生忉利天。

儀軌內容

只要至誠懇切懺悔,禮拜梁皇寶懺的感應例子相當多,因此,梁皇寶懺自梁代迄今一千四百餘年,成為一部相當盛行的懺法。文字優美的《梁皇寶懺》,擁有懺中之王的美稱。全書共十卷,是一部綜合性的佛經,內容是針對六道眾生的懺悔與救贖,予以闡釋,除了說明各種罪過可能發生的果報,更揭示眾生罪業產生的原因,期使眾生不再造作種種的業因。

名篇內容從白身的版依三寶、斷除疑問、懺悔,並為餓鬼道與畜生道的眾生、乃至為累劫的父母、師長、兄弟等人的宿業進行懺悔。懺文細微描繪人們日常生活中不易察覺的過錯,禮拜者即能隨著懺文一一地反思,進而發露懺悔,提醒自己在日後生活中,能時時觀照,不造苦因。另外,懺文也採錄了諸佛菩薩的聖號,包括彌勒佛、釋迦牟尼佛、觀世音菩薩等,藉由稱誦諸佛聖號,觀想佛菩薩做證明,弟子虔心懺悔,發願改過。

梁皇寶懺法會舉辦的時間一般為五至七天,在法會前,必須先灑淨結界,在每一卷開始時,須先唱讚,以讚數三寶、禮拜諸佛,進而依序主法者舉文,進行懺悔、發願。誦懺文時,以站立為主,遇到佛菩薩聖號時,則一聖號一禮拜,因此,全程參加下來,需要相當的體力,然而,只要運用禪修的方法,放鬆身心,專注禮拜,則七天下來,也能獲得身心的平穩和安定。另外,有些寺院則安排在法會最後一天,進行齋天、瑜伽焰口或是三時繫念法會。所謂齋天,就是禮拜欲界及色界的二十四諸天,還有佛教的護法神四大天王,是在欲界的四天王天,以及生於兜率天的彌勒菩薩等,除了感恩諸天菩薩的護持,同時也祈願諸天菩薩,使得佛法興隆,保佑世間祥和平安。

梁皇寶懺是所有懺法中最殊勝的,感應也是最大的。拜懺時,只要人們虔誠恭敬,就會有許多靈界眾生及護法龍天,來到法會現場共修。故參加梁皇寶懺應虔誠恭敬,生起懺悔心,就是處於清淨之中,身心就會平安。也就能夠把這一分功德,迴向給自己的六親眷屬,讓他們共得利益。

---本文摘自《法會50問 》