四月六日和七日，法鼓山舊金山道場舉辦了一連兩天的大事關懷課程。這是我第三次上大事關懷課了！雖然已經是第三次，卻還是覺得收穫滿滿！不論是觀念或實際演練，都學到許多新知！而且愈上課愈覺得死亡真的是一件自然的事，無需太過害怕。

這次主講的法鼓山關懷院監院常學法師，以活潑幽默的方式講述這個嚴肅的課題，兩天的課程課堂上笑聲不斷！法師開宗明義指出：「人生只有兩件大事，生、死」，我們可以選擇如何善終，並透過自己發心學習和練習來達成目標。大事關懷的精神內涵是「互助」，一開始是蓮友間互相幫助，蓮友人數增多後需求擴大，由助念階段逐漸轉型成大事關懷，並由內部關懷走向社會大眾，層次也由蓮友間關懷提昇到對往生者家屬的關懷，再達到對往生者關懷。

為什麼要做大事關懷呢？目的有三，一是為往生者提供往生的資糧，協助往生者念佛、保持正念；二是關懷生者，給予正確的佛法觀念，祈願生死兩安；三是宣導莊嚴佛事觀念，推動心靈環保，也就是不管外境如何變動，內心不受外境擾動而不安，學習如何安然往生。

第一天的課程，正好碰到助念組要去參加一位菩薩的佛化奠祭。此時聽常學法師教導大家助念應有的心態，正好可以檢視並提醒自己。法師說，助念應有的心態，一是無私的奉獻，無分親、疏、貴、賤，以平等慈悲的心來濟度一切眾生。二是發菩提心、發長遠心。透過常學法師風趣生動的描述，我在哈哈大笑之餘卻也發現，原來自己常在不知不覺中起了分別心！

除了觀念上的講解，法師還實際教導我們大事關懷的作法。大家練習如何執掌法器、如何念佛號、助念時該注意哪些事項、如何佈置靈堂...等等，非常實用！