2021年八月底的最後一天紐約上州象岡迎來了一群久違的菩薩。桃花依舊，人事已非。從九月一號到五號法鼓山紐約東初禪寺與紐約象岡國際禪修中心共同舉辦爲期五天的中元精進佛五和三時繫念法會。新冠疫情已經在全球肆虐了快兩年。東初禪寺也因此失去了多位同修道友。紐約在全美疫苗施打率最高的前提下從七月開始也全面開放了。東初禪寺監院常華法師特別邀請象岡和法鼓山北美舊金山和洛杉磯道場的法師們齊聚象岡道場為眾生祈福、為世界祝禱。這次一共有北美十二位法師參加。主法為象岡道場住持果元法師，總共有六位比丘加六位比丘尼的堅强陣容。我也有幸第一次參加了佛五。
因爲疫情還很嚴峻。學員人數限制在三十位。參加者需要完成疫苗完全接種及提供三日内核酸檢測陰性證明。法師們用心良苦，為確保大衆的安全。雖然現場參加人數有限制，但是有網絡全球同步直播，讓各地的法鼓山信衆們也可以一同參與、受益。義工護法團隊也雲集了北美東西兩岸的菩薩們來共襄盛舉，不僅僅是一般内外護菩薩、香積組特別邀請舊金山道場的高菩薩前來支援擔任主廚、同步網絡的架設與維護也請舊金山的鄺菩薩負責。修大乘菩薩道的行者，師父總是會鼓勵大家不只要參加禪修、藉法會修慧，有機會也要護法做義工修福。福慧猶如鳥之雙翼，在修學佛法的道路上缺一不可！
當天下午道場開始灑淨，男眾法師們特別乘車環繞偌大的象岡道場四周，務必讓此盛會有一個完美的起始。
我第一次參加佛五，體驗到聲聲「阿彌陀佛」的威力，念佛從悠揚的六字佛號開始先繞佛，再轉爲四字佛號。「阿字下在右脚！」常華法師提醒、叮嚀著。衆人隨著領頭法師們的脚步，心念一字，脚踩一步，大衆一心齊步慢慢往極樂淨土的方向踽踽前行。之前參加法鼓山金山水陸法會送聖的畫面浮上心頭。趕快告訴自己這是妄念馬上再回到佛號上！繞佛後大衆歸位，盤腿坐定後繼續念佛。地鐘一，規律地敲著地鐘、小魚，聲聲入心，一字一叩，速度由慢漸漸加快。佛號由心生起、從口吐出，配合著地鐘、小魚聲，轉化成一股清涼入耳，莫非這就是「耳根圓通」？原來又是妄念，趕快拉回來繼續專注念佛。接下來地鐘二，先輕敲三聲木魚後輕快的接手，節奏再次加快，衆人佛號聲越念越響亮，氣勢越來越高昂，如輕快的噠噠馬蹄迎風馳騁。地鐘三，轉瞬間鐘聲木魚聲點點如雨下，風起潮湧，萬馬奔騰！衆人的佛號聲伴隨著法器聲，心裡生起對極樂世界的嚮往。突然如瀑布般傾瀉而下的法器聲驟然而止，有如禪七跑香正酣時一聲禪杖觸地，讓萬念咋然而止，正好參一句「念佛是誰」？接下來法師提醒「佛號不要停，改爲心中默念」。用「心」傾聽「心」内生起的佛號，體悟萬法都在自己「心」内。最後衆人齊發願，唱誦「願生西方淨土中，九品蓮花為父母。花開見佛悟無生，不退菩薩為伴侶。」迴向圓滿念佛一支香。
照例上、下午都會觀看師父佛七開示影片。第一次對念佛法門有了完整的概念。也對自己往後修行的目標有了一個新的規劃。師父說，大乘經典有六百多部，其中有兩百多部特別推崇阿彌陀佛的大願。可以想見其重要性。「而且阿彌陀佛和我們娑婆世界的衆生特別有緣。」求生淨土有四個條件：發願往生淨土，修一切功德，發菩提心，一向專念阿彌陀佛！念佛是「心念」不是「口唸」。雖然經文說，西方極樂世界是在娑婆世界西方十萬億佛土之遙，其實淨土是在自己「心」中，所以才可以「屈伸臂傾到蓮池」。佛有三身：法身、報身、化身。凡夫只能看到佛的化身，如同我們看教主釋迦牟尼佛和我們是一般大小的肉身。二乘聖人能看到佛的報身，所見佛的報身也是相應於與其各自的功德力。法身遍一切處、遍一切時；無形、無相。只有初地菩薩以上能見。斷一分無明才能證一分法身，所以不同位階的菩薩所見的法身也不相同。四土：凡聖同居土，方便有餘土，實報莊嚴土，常寂光淨土。《觀無量壽經》云，凡夫往生淨土有九品，或《無量壽經》所説的上、中、下輩。師父勉勵我們學佛之人在世要努力修持戒定慧，也就是難行道，發願往生中品/中輩為目標。可以往生凡聖同居的「淨」土，或更進一級到方便有餘土。出家眾能生方便有餘土或更進一級到實報莊嚴土。所以平常就要禪淨雙修，習禪也要念佛。《阿彌陀經》云，衆生只要相信有彌陀淨土，也希望前往，臨終遇善緣，得善知識開導能十念「阿彌陀佛」，就可以仰仗阿彌陀佛慈悲願力往生極樂世界。師父說：這麽好的事情如果你不相信就吃大虧啦！但是在世還是要不斷的勤修戒定慧，息滅貪瞋癡；累積資糧，具足善根福德因緣，確保往生時能善緣成熟。此乃修學佛法不可或缺的要素。切記時時刻刻都要老實念佛！
每天晚上的大迴向也是非常殊勝的體驗。類似禪修快步經行的大迴向，每段五分鐘，大衆雙手合十繞著禪堂用脚尖跑起來。順序口念西方三聖聖號，最後稱念清淨大海眾菩薩，之後一段由跑轉爲走，由動回到靜。過程中，心内自然生起對極樂世界的渴求與嚮往，同時也呼喚我們的冤親債主求生彌陀淨土。一場身、心、願一體投入式的内外洗禮。
最後一天的下午，全體十二位法師帶領大眾作三時繫念法會。現場對全球法鼓山信衆做直播。壇場莊嚴肅穆。法會中各種真言幫助惡道衆生受食，對先亡説法，勸請大家先懺悔業障，再仰憑阿彌陀佛功德願力發願求生淨土。五天的行程轉瞬即過。衆人皆法喜充滿！感恩僧團不畏辛勞帶領大衆修行，善知識們共修一堂，内外護義工盡心盡力，得以成就此一盛會！期願大眾能把這顆洗滌過的心帶回各自的日常生活中繼續精進，他日能在菩提道上再續學佛因緣！阿彌陀佛！
◎文:吳齊流20210923
◎攝影:Yin Ting 20210923
