▲東初禪寺口述歷史座談與談人。左二起比爾.萊特(Bill Wright)、保羅.甘迺迪、南西、哈利.米勒(Harry Miller),左一為主持人紐約大學凌汶教授。(胡麗桂 攝) |
【東初禪寺成立35週年】
立足起點 開展弘化里程
1979年,聖嚴師父以信心、願心創建生平首座道場──東初禪寺,為西方社會帶來佛法,
期領受師父教導的東西方弟子,珍藏了哪些東初經典?
繼6月臺北首場「東初禪寺口述歷史座談」後,
10月7日及11日,東初禪寺接續進行華語及英語二場,本期邀您一同分享。
◎胡麗桂
東初禪寺成立迄今,歷經三遷,因緣總在紐約皇后區。當地以人口多元及繁忙的空中交通著稱,人聲、車聲與劃破空中的飛航聲響,晝夜不止,曾被師父喻為「萬里紅塵」。儘管外在環境紛擾而建築老舊,然而走進東初禪寺,如同回家,「這裡有家的溫馨,也是改寫生命的轉捩點。」出席口述歷史座談的東、西方眾,不約而同表示。
師父開門 開發生命潛能
▲華人老悅眾分享東初禪寺一景一物,都是師父勸發菩提心的道場。(胡麗桂 攝)
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十月七日舉行的華語場座談,出席者皆為「五五讀書會」成員,一九九七年參與創會的華人悅眾,平均年齡五十五歲,故此得名。包括開拓紐約護法會的吳淑芳、孫喜蓉,東初禪寺首任義工團團長陳麗貞、為眾人調和鼎鼐的尤惠美,及長期協助師父謄稿、錄稿的姚世莊及李青苑等近二十人,圍著方桌敘談,晚近加入的華人新移民,也於座中見學熏習。
老悅眾分享的東初禪寺,一桌一椅、一景一物,甚至某個轉角,都是師父勸發菩提心的道場。「從不覺得這裡殘破、狹小,反而很殊勝。」李青苑分享,東初禪寺內部從未裝修,然而牆壁、地板始終潔淨,即使樓梯嘎嘎作響,也是動人場景。
「就像回家,師父與我們完全沒有距離,還常常替我們開門呢。」姚世莊一語道出「家」的和樂溫馨。師父善於關懷、發掘信眾潛質,因材施教,也為菩薩們津津樂道。「師父說我懂的佛法不多,但都很正確。」孫喜蓉坦言,正面激勵法於她確實管用,承擔護法會執事使她受益匪淺,衷心感恩。
在異鄉尋得心靈皈依處的老悅眾,凡事盡心盡力,參與開拓、勸募、護法、接引,個個身兼數職,成為東初禪寺得力助手。出家前曾任紐約護法會首屆召集人的果乘法師感恩說道:「老菩薩猶在,又有新人繼起,而僧團法師忠實秉持師父的理念教導。」如此「三寶」護持三寶,讓東初未來充滿希望。
禪修入門 自心即道場
十月十一日舉行的英語場座談,由紐約大學凌汶教授主持。西方眾口中的禪中心,則是改變生命座標的一方道場。這場座談採分組進行,師父早期禪修弟子保羅.甘迺迪(Paul Kennedy)、恩尼斯特.侯(Ernest Heau)、南西.波那迪(Nancy Bonardi)、瑞琪.亞瑟(Rikki Asher)等都一同與會。
禪中心從林邊租屋開始,經二度遷址,始終緊臨交通要道,種種環境聲響考驗修行人的工夫。「師父開示要我們回到方法,外在環境與你無關。」曾任《禪》雜誌創刊美術編輯的瑞琪說,師父當年的教導迄今受用,無論環境如何嘈雜,總不忘回到當下。
禪眾的菩提道場,不僅在蒲團上,出坡、過堂、走路、睡覺,樣樣是禪。「不論分配到什麼工作,但求用心,從不抱怨,這就是師父的弟子。」安賽瑪.羅德理格茲(Anselma Rodriguez)以讚歎聲收藏她的第一次禪七見聞。印度籍禪眾納金德拉.饒(Nagendra Rao)則感恩在東初習禪的體驗,為他個人的靈修生活與工作帶來莫大助益。
「師父從不標榜自我,而以法器自期,承續佛的悲願與教導,也把悲願傳給下一代弟子。」曾是師父的英語老師,如今是禪修師資的南西建言,禪中心的未來繫於四眾弟子身上,除了空間擴增,尚須發展合適的弘法特質,才能契機接引不同時代的眾生。
因東初因緣而發心出家的東初禪寺監院常華法師、果乘法師,及象岡道場監院常聞法師,也分享弘法初發心。常華法師表示,擴建後的東初禪寺將提供多元活動與課程,使不同語言、文化背景的求法者,皆能因佛法而得身心平安,回歸心靈的家,讓漢傳佛法的芬芳,橫亙潤澤斯土斯民。
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