正在加拿大溫哥華念書的常惺法師，應舊金山分會的申請要求，在五月十二日到五月二十三日間，前來加州舊金山灣區關懷，並講授一系列的佛法課程。

常惺法師的講題為「中國佛教史─二千年的寶藏」。課程共分六講，包含了「為求大法，何惜生命─佛教的東傳與高僧的西行求法」、「水能載舟，亦能覆舟─佛教與政治」、「一花開五葉─中國禪宗略史」、「何處是淨土─中國淨土思想史略」、「諸宗匯流─明末的佛教」、以及「挑戰、轉機與重生─近代的佛教」等六個主題。法師的課程編輯提綱挈領，非常有次第。在每個段落中，法師皆引經據典，並引用 聖嚴師父「法鼓全集」中相關著作的內容以為說明。此外，在講到歷史上的高僧行誼時，法師也會引用師父對該位大師的評論做總結。這樣不但使得聽眾們能夠學習到相關知識、瞭解到歷史上高僧們的風範，也能讓聽眾們更加認識 聖嚴師父，瞭解師父的思想。法師上課非常認真，教材內容也很多元化，除了上課用的投影片及紙本講義外，法師也會在適當的段落中，播放相關的影片，例如在第三講介紹中國禪宗史時，法師便播放了《五百菩薩走江湖》DVD 的片段，讓聽眾們看到了百丈禪寺等禪宗祖庭的今日樣貌，增加大家對課程內容的印象。此外，法師還會發作業，請大家回家閱讀後，第二天在課堂上分小組分享。所以來上課的人回家後都不敢鬆懈，幾乎都有認真的做回家功課。

這次的講座共分六次上完，每次上課皆有近三十位信眾參加，且有近九成的信眾是六堂課全勤。這是舊金山分會第一次提供如此完整的佛教史課程，參加者無論是老參新學，大家都覺得獲益良多，也發現原來搭配著佛教史來研讀佛教理論，能夠對理論的發展背景及其目的有更深刻的瞭解。此外，法師在舊金山的將近兩個星期中，因為天氣的變化而感冒生病，導致喉嚨疼痛與嚴重咳嗽，但法師還是抱病上完全部的課程，讓所有的信眾們都非常感動。大家都希望法師能夠保重身體，並且順利完成學業，再回到舊金山來幫大家上課。

文：舊金山分會201106