▲東初禪寺現址為可樂那大道(Corona Avenue)90-56號(左棟),未來將打通90-54、52、50號(右一至右三棟)。(本刊資料) |
【東初禪寺擴建記事】
地下室的小角落
二○一四年十一月起,東初禪寺擴建工程陸續展開,期間東初禪寺的活動照常舉行,
直到今年八月底,才遷至附近的租屋處,繼續共修活動。
東初禪寺累積了聖嚴師父引領的步步腳印,在打包暫遷的前夕,
悅眾緬懷與感恩之情油然而生。
願將這份美好,與大眾分享。
◎李果衍
▲聖嚴師父到紐約弘法時,都會和大眾一起過堂,大眾最期待的是午齋後師父和煦的開示,溫馨地話家常。(本刊資料) |
「幾根柱子?讓我數數看。」悅眾老菩薩用手指數著,「一、二、三、四、五!從沒想過是這裡的五根柱子,支撐住東初禪寺的地下室,再多看一下吧!」二○一五年八月二十三日,東初禪寺依舊舉行週日講經、午供、午齋和觀音法會,可是,這一串串由聖嚴師父引領的步步腳印,經過三十多年,終於要告一段落了,因為明天開始,東初禪寺就要暫時封閉,進行擴建工程。
點滴回憶,由此開始
跟著大夥兒捧著環保鋼碗,依序排隊領好飯菜,我選了角落的位子坐下,和鄰座菩薩簡短地交談後,思緒一下子跌入記憶的長廊。這個狹長的空間裡,老舊的陳設露出歲月的痕跡,據說打齋的長桌是三十多年前,師父從上一個地方搬過來的,至今還很好用呢!這裡除了用齋,也是小型的圖書室,舉辦過無數次的讀書會,也是同修道友交流、切磋的好所在,這個自由而開放的空間,充滿著和睦親切的元素。所以,儘管一樓大殿有莊嚴的金身佛陀加持,二樓觀音殿供奉了師父多年不離身的觀音菩薩畫像,三樓圖書館典藏著浩瀚的經律論,然而平庸的我,還是最喜歡地下室的小角落,因為那裡曾經有我特別難忘的回憶。
十八年前搬來紐約後,就因緣具足地開始參與了義工工作,有一天工作告一段落,我去地下室取東西準備返家,當時天色已晚,多數人已經離開。一下樓,突然看到師父獨自坐在昏暗的地下室裡,只有微弱的燈光印在他老人家慈祥的臉上。師父看見我,對我說:「你要回家了吧?謝謝你來做義工。」雖然不記得當時是如何回應師父的,但是師父這句話的溫度,至今還溫暖著我。
話家常中,應機逗教
每當聖嚴師父來紐約的時候,親近禪寺的義工就格外踴躍,某個秋天的午齋用畢,大家照例留在原位上,靜候師父的開示。這時的開示,或許是有關寺務的簡單問答,或許是關心某些菩薩的近況,也或許是一般親切的家常話。那時候,我已陸續幫忙報導寺裡的活動,並且開始練習整理師父禪七開示的文稿。師父突然轉向我,說:「你的文字很緊。」師父的口氣不快不慢、不慍不火、不高不低,駑鈍的我,一時之間聽不出師父的意思,只好說:「是的,師父。」心裡期望著師父繼續說,可是師父沒有再接話下去。
回家後,我左思右想,什麼叫作「文字很緊」?這句話是褒是貶呢?我應該如何改進?而且,師父為什麼不再說下去了呢?後來,反覆思考了好一陣子,終於想通了,從此以後,我的字裡行間,多了一些可以呼吸的空間。師父的緘默是一場無聲之教,雖然無聲,卻是一種擲地有聲的應機逗教,實在讓我感佩不已。
「來來來,大家一起來合照吧!以後這裡就不是這樣了。」法師的召喚聲把我拉回現場,發心洗碗的菩薩已經在嘩啦啦的水聲中賣力地工作;一樓的佛號聲也早已響起,聲聲收攝著學佛人的身心。雖然明天一切都將改變,但是無論物換星移,聚散無常,學佛的心將永遠不會退轉,學佛的大家庭也將更加溫暖。學佛真好,不是嗎?
東初禪寺臨時道場啟用
歷經層層審查,東初禪寺擴建工程的開工執照已經核發,開始進行拆除工程,自八月二十四日起陸續搬遷至臨時道場。擴建工程需時二至三年,原址的東初禪寺將會以「本來面目」保存下來,擴建後的東初禪寺,將增加三倍的空間,有現在的四倍大,空間的規畫以能接引中、西方信眾的機能來設計。
九月十六日東初禪寺臨時道場順利啟用,弘法的腳步不因工程而暫歇,唯空間有限,部分活動的時間需稍作調整,竭誠歡迎大眾前來臨時道場共修。
•臨時道場地址:91-26 Corona Avenue,
Elmhurst, NY 11373
•電話:718-592-6593
•活動查詢:http://www.chancenter.org
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