 （鄧博仁 攝） |
佛法助我迎向生命陽光
憂鬱症，是現代社會重大疾病之一。曾患憂鬱症的林淑美菩薩，是法鼓山資深悅眾，
運用佛法走過生命幽谷的她，無私地現身說法，
希望患者及身邊親友，勇敢面對憂鬱疾病，重新迎接美好的生命陽光。
◎林淑美
四、五年前，有一段時間身體生病，情緒也低落到谷底。整天躺在床上，卻無法睡覺，提不起精神做任何事，連吃飯、走路、更衣、洗澡都困難。閱讀時，每個字都認識，但無法理解、無法進入其中情境，與人應對很吃力；最糟糕的是，所有念頭都是負面的：走在路上想撞車、下樓梯想滾下去，同修帶我去澄清湖「散心」，自己卻一直想跳進湖裡。
我不敢執行念頭的指令，但這些負面想法，讓我充滿恐懼，日子過得非常艱辛。
遇上憂鬱症 開始隱藏自己
經過同修一再勸說，終於去看身心科醫生，判斷是中度憂鬱症。醫生囑我多曬太陽、過規律的生活、到戶外散步、每天大聲誦經半小時。雖開了藥，但也叮嚀光吃藥不會好，一定要靠自己努力。
起初很不服氣，只是心情不好，怎麼說是憂鬱症呢？覺得自己學佛還弄成這樣，實在很丟臉，對不起法鼓山、對不起聖嚴師父的教導，心情更低落。剛開始隱藏這個祕密，自己躲在家裡，自怨自艾。後來慢慢學習面對，讓別人知道我的狀況，從此，關懷的因緣一個一個進來。
那時候，我似乎只做了一件有意義的事，就是大聲誦經，一天一部《地藏經》。每星期去看診，醫生第一句就問：「有沒有誦經？」雖然坐一個多小時誦經非常吃力，但那時母親剛往生，發願持誦四十九部《地藏經》，之後改誦《金剛經》及〈普門品〉。
一次只走一步 跨出戶外
我開始坐在家裡的陽臺曬太陽，並鼓起勇氣試著走出戶外。但心中低落情緒極為鮮明，實在舉步維艱。想起師父說「一次只走一步」，便嘗試只注意跨出的那一步，以及腳踩地上的感覺。慢慢地，走了一步、又走一步，每一步都困難，每一步也是成功的鼓舞。
雖然心情還在谷底，對戶外的藍天、綠樹、青草還是沒有感覺，卻是跨出戶外的一大步。
情況最不好時，成天躺在床上，無法入睡，也起不來。同修下班回家，看我沒做飯，就下廚煮好晚餐。
看著一桌飯菜，一點食欲都沒有，且心中無比恐懼。根本不想吃，怎麼辦？同修一再鼓勵，於是試著只注意手拿筷子，看看能不能夾菜、能不能把菜送進嘴裡。雖然不想吃，仍試著咀嚼口中食物，由粗到細、到糜爛，再緩慢吞嚥。就這樣，我吃了一口飯，每一口飯都吃得辛苦，但我知道自己可以開始吃飯了。
念觀音聖號 祈願眾生離苦
有一天，一位師姊來關懷，我告訴她不能睡覺的事，她說臺灣有三百萬人不能睡覺，我聽了嚇一大跳，去問醫生，醫生說，正確數字是五百萬人有睡眠障礙。這對我是極大刺激，不能睡覺是很苦的事，怎麼一個小小臺灣，竟有五百萬人在受苦呢？那全世界睡眠障礙的人，數目豈不是更驚人？
當天晚上，躺在床上想著這件事，心中非常不忍，就勇敢發願：祈願不能睡覺的苦，都由我來承擔（反正再壞就是不能睡覺而已）；祈願全臺灣、乃至全世界的人，都能一夜好眠。合掌祈求著、祈求著，天亮時，我對自己有一點滿意，雖然整夜無眠，但做了一件有意義的事。
過了一星期，開始想著：自己又老又病，這樣的祈求對眾生有用嗎？於是開始祈求大慈大悲的觀世音菩薩，佛光普照人間，讓一切眾生都有適當的睡眠場所，讓一切眾生都能夜夜好眠。心中有一搭、沒一搭地，開始誦念「南無觀世音菩薩」、「南無觀世音菩薩」。生病以來，提不起心力念聖號，但想到眾生的苦難，願力倍增，一夜又一夜地練習，已慢慢可以將「南無觀世音菩薩」接續起來。
練習用禪法 包容負面想法
不久，幾位師姊不約而同建議我去學太極拳，當時暈眩嚴重，心想怎麼可能？抱著姑且一試的態度，到附近的公園學習。一開始學貓步，試著用慢步經行的方法跨出每一步，心雖不清楚、情緒雖低落、身體雖搖晃，仍學著將身體放鬆。
一星期後，開始練習讓心放鬆，不再管心情低落，只注意跨出的每一步。大約走了兩個星期，晚上可以睡五分鐘了；又過了半個月，可以睡十五分鐘。這些小小的進步極為珍貴，大大鼓勵我持續以禪修方法練拳。等到學習拳架時，可以不費力地將八式動禪的心法用上，即使每次維持的時間不長，經由一再地練習，身心慢慢鬆了，心情也由黑暗的谷底，看到了一絲陽光。
心中一個接一個的負面想法，曾使我恐懼萬分，非常沮喪。後來，學著用打坐時的方法，面對妄念不迎不拒，任它來任它走；更進一步，每當察覺一個想自殺的念頭，就加上三句話：「我要活下去、我要好起來、我要快樂起來。」一天練習無數次。這三句話簡短有力，深深鼓勵自己，晦澀的生命因此透出曙光。
當初病重時，很想好起來，隨著日子一天天過，毫無好轉跡象，於是死了心，索性想著這輩子都沒睡也沒關係、不能閱讀也沒關係、都想自殺也沒關係……。就在學習接受包容、與最糟的狀況和平共處後，心中的「苦」開始消減，病情也奇蹟似地緩慢好轉。
重見天日 感恩眾人陪伴關懷
同修的陪伴，是我最大的支撐。當時每天講同樣的話，他耐心聆聽；變得呆滯癡傻，他毫無責備之意。雖如行屍走肉，為了不忍傷他的心，勉強自己該吃飯時吃飯、該洗澡時洗澡，甚至做少少的家事。他除了陪我看醫生、散步、練拳，還帶我去墾丁、阿里山、日月潭，乃至出國到俄羅斯。法師及許多師兄姊的關懷，也是一大助力，每次想自殺時，心中浮現大家關懷的身影，讓我勇氣倍增。
禪修的觀念與方法，曾一點一點丟失，掉入憂鬱深淵後，又一點一點找回來，才重見天日。生命最困頓時，昔日在禪堂學到的觀念與方法，自然湧現，發揮最大的功效，助我走出憂鬱的幽谷。回顧這段生命低潮，心中無比感恩。
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