佛學的基本觀念

諸位一定聽過「苦」這個名詞。苦的觀念，許多人會誤解它，認為人世間，並不是苦海無邊；而佛教大概是用消極的、失望的、苦難的立場來看人生。事實上，這個觀念是絕對錯誤的。釋迦牟尼佛告訴我們：「苦」是積極的，知道人生是苦並不是壞事；能夠理解到人生是苦，才會有激發智慧的機會。因為苦，所以人們要追求；追求歡樂、幸福，希望得到安全的保障。而歡樂的根本就是從苦的立場出現，那麼，苦的根本又是什麼呢？是我們的身體，以及圍繞著身體環境所產生之心理反應，並不一定是身體上發生問題，或是物質條件差，而是心理上的不滿足，對他人怨恨、仇視、妒嫉等。

譬如說，這次威爾斯的禪七道場環境很差，如同回到了人類祖先的原始生活。沒有電燈、電話、自來水之設備，晚上睡的是帳篷，喝的是澗中的水；連洗澡、洗臉、漱口都在那條山澗裡；最苦的是，不知道到哪裡去上廁所。記得去中國大陸時，好幾次就是在野外方便，但是，這次有十二位女眾，總不能讓她們也在野外方便或洗澡；幸好，還有二間簡陋得裡外都看得見的廁所。外邊的地面上都是碎石泥濘，下雨時，必須穿著高筒雨鞋才能出門。

禪七期間，大部分的時間是在修行及工作，睡眠時間極少，參加此次禪修活動的人，雖然都是來自英國上層社會人士，家庭環境都不錯；但是，在這樣的生活情形下，大家還是過得非常快樂。由此可知，艱苦的物質環境並不就是苦，而是看你如何享受生活、運用環境，就可轉苦為樂。

如何轉苦為樂呢？那就必須用佛法的智慧來幫助我們。首先，要了解身體是苦的根本，如果我們所感受到的苦及煩惱要得到解脫，必須用我們的身體及生命，從思想觀念上的疏導及修行生活方式上來改進。佛經裡有一部很短的經叫《心經》，前面有幾句話非常重要：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。」「般若」，就是智慧；我們用佛及菩薩的甚深智慧來幫助我們處理問題，漸漸地，就能開發出智慧來，此時即是禪宗所謂的開悟。

《心經》所說的五蘊「色受想行識」，即為構成人生命的五個元素，它分為物質及精神兩個部分。屬於物質部分的色身及精神部分的心理活動相加起來，構成一個「我」。生命的本身，天天都在變化，身體在變，心理、觀念都隨人生的學習和經驗在變，人格也不斷在成長、在變化。如果把構成生命的五個條件分析以後，那麼，「我」也不存在，因為它不是真實的，不是永恆不變的，是空的，這個就是《心經》所說的「五蘊皆空」。

但是，我們的生命太可貴了，一般人無法接受生活的存在是空的、是假的觀念，甚至認為這樣的說法太過消極；如果，什麼都是假的，那麼，生命活著又有什麼意義呢？在佛法來講，生活的過程雖是假的，因果的關係卻是有的。佛為什麼說人生是苦呢？因為對自我的安全感及信心不夠，未來也不知道會發生什麼樣的事，只是認為環境有問題，困擾也是他人給的，而不知道這些問題，是因為有「自我」而產生的。因此，釋迦牟尼佛告訴我們，要從自我建立的改善及心理觀念之轉變，才能得到解脫；解脫之後，不但自己的苦沒有了，而且還能幫助他人解決苦難。就像解脫之後的佛，還在不斷地度眾生。古代以來，有許多的菩薩、高僧、大居士們，已經離苦得樂，但是，他們仍然努力地在奉獻、在度眾生。

佛教的基本觀念是苦、空、無常、無我。能夠知道苦是事實，而生命的本身是無常的現象，它不是永恆的、不是永遠不變的；因此，我們何必要在一種虛幻的安定感或不滿之中去追求呢？不但使自己麻煩，也增加他人的困擾。如果我們用佛的智慧了解了這點之後，那麼，會出現一種無我的觀念：我是沒有的、不存在的。諸位可能會誤解，反正是無常的、空的，那麼，生活在這個世界上，就不需要有社會的各種教育文化、政治法律、福利設施、健康衛生等設備。這是錯誤的。心理上沒有安全，但是，仍要依我們的知識及能力，以佛法的智慧與慈悲，使自己的煩惱減少，智慧增長。