法鼓山僧伽大學教務長常啟法師於九月三日下午在舊金山道場分享暑期在 Shasta Abbey Buddhist Monastery 參學一個月的經驗與心得。Shasta Abbey 創始人慈友禪師在英國長大，曾學習音樂並在教堂內司琴。因緣際會於1962年抵達日本，在曹洞宗孤峰智璨禪師座下學習，成為曹洞宗傳人。離開日本以後，她於1970年在北加州創建Shasta Abbey 禪修所，最多時僧尼共五十人，目前有十四人。

Shasta Abbey屬於日本曹洞宗，僧侶打坐方式與法鼓山有所不同；但求全面覺知，卻不要入定。一支香約四十五分鐘，期間會有人不時在禪堂外敲鐘，以免入定。打坐時，如果方丈和尚進入禪堂由背後經過，該位置的人必須察覺並出聲致意。下坐前不做出靜按摩等程序，而是非常快速地直接開始經行。雖然目前的法師年紀都很大了，然而上坐、下坐迅速地行動卻有如返老還童。

禪堂、大殿的布置，以及早晚課唱誦的內容都反映了東西文化的融合。禪堂內有一尊僧形文殊菩薩騎獅像，菩薩面容神似慈友禪師。大殿面對佛像的兩個角落蓋有二樓的包廂，置放風琴樂器等，亦可供信眾於此參與佛事。面對主尊的左手邊懸掛日本密宗的不動明王像，右手邊有一幅容貌似瑪麗亞的觀世音菩薩畫像。大殿周圍的窗戶也飾以教堂常見的彩繪玻璃。早晚課唱誦的經咒，皆由具音樂背景的慈友禪師譜曲而成。僧眾開始唱誦之前，會先用音叉對音，確保起音準確。常啟法師播放了兩段錄音以饗大眾，一段為獨唱的《心經》英文版，另一段為合唱的 “Compassion One” ，感覺與中古時期基督教僧侶唱的聖歌類似，安定而虔誠。僧團內一改東方寺院男尊女卑的傳統，比丘與比丘尼地位平等。這些創新都是慈友禪師致力於將佛教在西方生根發展時，面對挑戰而做的調整。

法師在Shasta Abbey 參學時擔任大寮典座助理的工作。所以，飲食與做事方法都隨順西方僧眾的生活習慣而有所改變。法師觀察到Shasta Abbey 寺僧們依循著打板敲鐘而立刻放下手中工作，強烈感受到禪者不執著於當下那種「當行則行， 當斷則斷」的作風。

法師詼諧幽默的敘述方式，使得觀音殿氣氛輕鬆愉快，也讓在場的八十幾位聽眾，時而哄堂大笑，時而訝異讚歎，三小時彈指般飛快流逝。

◎文、圖：法鼓山舊金山道場 20230907