法鼓山新澤西州分會於二月二十三日下午2:00，開辦佛學班，由法鼓山東初禪寺常諦法師蒞臨教導。 雖然已經上了一堂課，我們仍然竭誠歡迎十方大眾參加本課程，一起來學習分享佛法，下次上課時間是三月九日星期六下午2:00-5:00，請大家不要錯過這個非常難得的機會。

第一堂課的主題是：「為什麼要學佛？」 常諦法師告訴我們，學佛的目的，一方面是要幫助我們自己斷除煩惱，另方面也發心如何幫助他人也能斷煩惱。學佛其實就是學如何過日子，在日常生活中，如何讓自己不起煩惱，也不影響他人起煩惱，更進一步能夠教導他人如何也不起煩惱。

法師用出家人「化緣」的圖文，揭開了我們的學佛之旅。「化緣」不是指金錢，而是指化度的因緣，旨在培植因緣，化一個歡喜，化一份因緣，是化一分心。法師提醒我們是來「學佛」，而不是來研究「佛學」， 鼓勵大家要發成佛的願心。學佛就是要看好自己的心，人的一生就是要和人結善緣，凡事要「善了」，就是要善待自己，並且要善待對方； 碰到人起了一個瞋念，就是和人結了一個惡緣。

法師概要地介紹了「因果」、「因緣」、「輪迴」等佛法觀念，今後的課程中將會詳細解說。法師也講述了許多佛經上及生活中的故事，藉以薰習加深我們的正知見，其中之一的故事是乾隆皇帝遊江南時，到了面臨長江的鎮江金山寺，見長江中船舶無數，來來往往，便問住持法磬禪師，長江一日有多少船往來？和尚答：只有兩艘船，一艘叫「名」，一艘叫「利」。

隨即請同學分組討論，大家對這個故事的感想。討論後，多位同學分享他們的看法，包括如何利用佛法來看淡名利，對待名利。法師提醒我們，名利本身並沒有好壞，但看個人的態度，我們不應沽名釣譽，或為追求名利而不擇手段。如果不求名利，但能實至名歸，也要善用它來利益眾生。其實，釋迦牟尼佛就是最好的例子。

法鼓山開辦佛學班的目的，是要系統性地介紹佛法觀念及如何應用佛法在日常生活中。本學期為佛學初階課程，每兩週於週六下午2:00-5:00上課，共上課十一次，內容包括因緣因果、五戒十善、三學、八正道等，將來會繼續推出中高階佛學班。新州分會能夠開辦佛學班的因緣非常殊勝，這是法鼓山聖嚴書院第一次在美國東岸開班，我們希望接引更多的大眾一起分享佛法。在上課的同時，也另舉辦青少年班，以便家有小朋友的家長，一方面聞法受益，一方面小朋友也可以親近佛法。

法鼓山新州分會地址 789 Jersey Ave, New Brunswick, NJ 08901，電話　732-249-1898，網址 www.ddmba-nj.org。

◎文:萬果傳報導
◎圖文提供:新州分會20130306