無論是三皈、五戒、八戒、十戒，乃至具足戒、菩薩戒，受戒之前必定先舉行懺摩儀式，在佛前至誠禮拜，持誦〈懺悔偈〉：「往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋癡，從身語意之所生，一切我今皆懺悔。」懇切懺除無始以來的一切罪業之後，才能以清淨的身心，納受戒體，重新做人。

懺悔，就是坦誠地面對自己，面對自己的過去和現在。聖嚴法師曾舉例，懺悔修行「就像掏千年茅坑，要把陳年茅坑裡的臭氣翻攪出來，讓你自己嗅茅坑裡的臭氣。臭氣發散得越多，就越乾淨。就怕你捨不得掀自己的陳年茅坑，狠不下心來面對自己。」

而受戒之後，在修學佛法練習持戒的過程中，難免會有所毀犯，如果能如法懺悔，才能使身心清淨，繼續持戒修行。

著有《天台懺法之研究》的大睿法師在書中也提到，天台智者大師制懺的目的，是為僧團大眾修習止觀而作的，修習止觀的首要方便是持戒清淨，若戒不清淨則禪定不能發。而藉由禮懺，懇切懺悔往昔所造諸惡業，可以讓罪障消除、身心清淨，進而復戒、得定、發慧。因此，禮懺可以作為修學戒定慧三學的前方便，藉由如法拜懺來消除修行的障礙。

◎文： 摘自《人生雜誌》315期
◎圖：法鼓山 雲來寺