聖嚴法師抵臺東主持皈依典禮

在風中、雨中，在碧青禾田周繞的大殿裡，三百五十餘位臺東地區的民眾，9月22日晌午完成了生命中的一樁大事，在習為所知的人身生命之外，經由聖嚴法師的見證皈依三寶，開啟了另一個永恆、不會消失的法身慧命；法鼓山方丈和尚果東法師、台東縣長鄺麗貞、台東縣議長李錦慧、護法總會陳嘉男總會長與三位副總會長黃楚琪、楊正雄、周文進，以及法行會菩薩一行三十餘人，也都在現場為新皈依弟子祝福。

秋節連續假期的首日22日一早，秋風秋雨難得臨降台東，為當地添增了幾分涼意。在風雨中報到準備皈依的菩薩們，上午八時起即陸續抵達信行寺，皈依師聖嚴法師上午特別自台北搭機前來臺東，雖然風雨尚未影響正常的班機起降，不過民眾都對於法師風雨無阻的前來關懷，十分感動；而法師也對皈依大眾，能生起風雨無損皈依三寶的決心，深表讚歎。

這場皈依典禮，首先由法鼓山方丈和尚代替聖嚴法師主持授三皈依，隨後由法師為大眾開示說明皈依的意義。聖嚴法師表示，皈依是生命中的一樁大事，因為每個人都具有兩種生命，一種是個人的身體生命，這是從父母而有，有的人能活到高壽百歲，有的人一出生，生命即告終止，而多數的人縱享有數十年的人生，但這個肉身生命終究是脆弱、無常的；但是卻有另一種法身慧命，始於皈依三寶以後漸漸開啟，「那就是每個人本來就具有的成佛的可能性，此一生命的開發、成長，乃至成熟，就是從皈依三寶開始。」

聖嚴法師進而說道，皈依三寶以後，就要開始修學佛法，做一個真正的三寶弟子；如果不學佛法，僅徒具有三寶弟子的虛名，那就與一般的民間信仰所差不多。「一般的民間信仰也教導人行善、修福，佛法則能開啟我們的法身慧命，讓我們自己的煩惱少一些，生活更安穩些，家庭更和樂些。」至於皈依以後該怎麼做呢？法師表示，平時要多看師父的書，要經常回來參加信行寺的活動、親近佛法，才能從「善門」更進向「佛門」。

地形狹長的臺東縣，人口只有二十三萬多人，因為自然環境少受污染，山水並美，一向與花蓮齊稱後山的淨土，聖嚴法師讚美臺東是人間的一塊寶地，雖然在物質條件無法與台北等大都會比擬，可是在精神生活的孕育條件上，卻是得天獨厚，因此當著鄺麗貞縣長和李錦慧議長以及現場皈依大眾面前，稱美臺東人心的純樸與清新的大地，已是建設人間淨土的一大優勢，若能再以佛法灌溉、潤澤民心，臺東的前景是非常令人期待的。值得一提的是，鄺縣長是虔誠的三寶弟子，聖嚴法師此行臺東，縣長皆執以弟子之禮，虔敬之情溢於言表；而臺東縣府一級主管之前曾參與法鼓山禪修活動，對於禪修利益身心放鬆安定的方法，已有一些心得。此行鄺縣長和李議長也分享，以農立縣的臺東，在無污染工業的發展上，目前正進行海洋深層水的研究探取，若探測順利，將可為台東地區的產業發展與人民生活開創一大幅址。

臺東信行寺自2005年七月重建落成以來，道場建築與一般寺院截然有別，外觀上更像是一處社區的文教中心，相當引起臺東民眾的注目，因此在落成以後，吸引不少當地民眾攜家帶眷參與寺裡的各項佛法普及活動，除了禪修、念佛、法會、佛學課程以外，兒童讀經班的開辦也頗受歡迎，本次讀經班報名的小朋友即多達兩百多人。在皈依典禮的前一夜晚，恰是兒童讀經班的固定學習日，信行寺的一樓齋堂，以活動式的設施一變而為兒童讀經班的課堂，座中都是年輕的父母帶著幼兒來上課的身影；孩子們隨著義工老師的引導，一句句、一串串吟誦著經典的智慧，這些銀鈴般的聲響，此刻溫暖了父母的心，日後更將陪伴孩子在成長的路上，一季季的宣歌遊唱──啟用後的信行寺，在不變的稻田環繞的環境裡，已經植下新生命的秧苗！

◎圖文╱隨行小組