這本小書，原是聖嚴法師於二○○一年於《開放》雜誌（Open Weekly）的專欄，由該刊派遣記者採訪撰稿，每期都以中、英兩種語文對照刊出。針對當時社會大眾所關心的話題，請聖嚴法師做疏導式的回應，以期有助於社會人心的安定，以利於人生視野的開拓、生命品質的提昇、生活態度的調整、人際關係的改善，以及對於生活環境的重新認知。目的是讓社會大眾，都能有突破各種挫折阻礙的勇氣，也有接納各種不同族群、不同文化、不同意見、不同立場的雅量，並且發起自利利人作無限奉獻的大悲願心，使得生活在這個地球村中的每一個人，大家都能轉大好運。
       後來，聖嚴法師在老病繁忙之中，起早載晚，抽出時間投注到這本小書之中。除了少數幾篇，不需做多少修改之外，其餘各篇都逐段逐句的刪修增訂潤補。原先發表之時，很少談佛法的修行，趁這機會，也讓讀者們淺嚐一口可以實用在日常生活中的佛法。

※大綱內容：
00 人間世大綱          封面.目錄
01 人間世大綱  1-01 怎麼樣才算是佛教徒呢
02 人間世大綱  1-02 穢土化為淨土
03 人間世大綱  1-03 話說鬼月
04 人間世大綱  1-04 恐怖主義與宗教
05 人間世大綱  1-05 佛教對占卜的看法
06 人間世大綱  1-06 如何看待預言？
07 人間世大綱  1-07 死後的世界
08 人間世大綱  1-08 正信的宗教
09 人間世大綱  1-09 恭迎佛指與舍利的省思
10 人間世大綱  1-10 後現代佛教
11 人間世大綱  1-11 宗教與新興宗教
12 人間世大綱  1-12 如何處理民族、宗教與政治的糾葛
13 人間世大綱  2-01 開放的心境
14 人間世大綱  2-02 化混亂為祥和
15 人間世大綱  2-03 健康的飲食觀
16 人間世大綱  2-04 彩券賭博的省思
17 人間世大綱  2-05 好運大家轉
18 人間世大綱  2-06 心靈環保
19 人間世大綱  2-07 將心靈環保推向世界
20 人間世大綱  2-08 有條件的虛榮心
21 人間世大綱  2-09 呼籲偶像藝人應以身作則
22 人間世大綱  2-10 世界末日何時降臨
23 人間世大綱  2-11 人與生存的環境對話
24 人間世大綱  2-12 心靈環保是全球性的運動
25 人間世大綱  2-13 珍惜生命照顧自己
26 人間世大綱  2-14 孝道倫理與新道德律
25 人間世大綱  2-15 我們都是相互依存的地球細胞
26 人間世大綱  3-01 聯考的「得」與「失」
27 人間世大綱  3-02 如何走出感情的陰霾？
28 人間世大綱  3-03 悲智雙運破除煩惱
29 人間世大綱  3-04 面對問題才能走出憂鬱
30 人間世大綱  3-05 如何運用生命的低潮？
31 人間世大綱  3-06 人身可貴不得自殺
32 人間世大綱  3-07 如何面對意外的生離死別？
33 人間世大綱  3-08 善用失業的空檔
34 人間世大綱  3-09 如何紀念九二一？
35 人間世大綱  3-10 失業時怎麼辦？
36 人間世大綱  3-11 當被癌症撞上時怎麼辦？
37 人間世大綱  4-01 紓解壓力的法寶
38 人間世大綱  4-02 如何種植福田？
39 人間世大綱  4-03 經營婚姻的法寶
40 人間世大綱  4-04 邁向家庭和諧之路
41 人間世大綱  4-05 退休生活是另一種風光
42 人間世大綱  4-06 成為「是」的父母
43 人間世大綱  4-07 健康的工作態度
44 人間世大綱  4-08 新時代的工作態度
45 人間世大綱  4-09 不要在起跑點上把孩子絆倒了
46 人間世大綱  4-10 怎樣看到貧富差距？
47 人間世大綱  5-01 原諒的智慧
48 人間世大綱  5-02 如何看待「只在乎曾經擁有」？
49 人間世大綱  5-03 互信的建立
50 人間世大綱  5-04 理直氣「和」
51 人間世大綱  5-05 生命的意義及生命的價值
52 人間世大綱  5-06 如何不生氣？
53 人間世大綱  5-07 怎樣才能成功？
54 人間世大綱  5-08 如何改掉壞習慣？
55 人間世大綱  5-09 勿把可敬的對手當敵人
56 人間世大綱  5-10 利人便是利己
57 人間世大綱  5-11 為自己的人生許一個好願
58 人間世大綱  5-12 大家都可以成為富翁
59 人間世大綱  5-13 無常與創新