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▲東初禪寺1989年佛誕日，師父向信眾開示。
▲東初禪寺1983年舉行的禪修課程。
▲東初禪寺目前外觀。
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由於沒有固定的弘法場所，師徒兩人每天行走於風雪挾雨的大街小巷，白天除了講經、指導禪修，還得尋找晚上的落腳之處。這段期間，師父輪流借住在弟子與信眾家中，過程十分艱辛。原本想終止美國的弘法因緣，但弟子們求法心切，不停地請求師父留下來；加上有二位在家弟子發心，每日開車載師父四處尋找可作為道場的房子，弟子們堅定求法的道心，讓師父深受感動，從此決定要往返台美弘法。
創立期——從「禪中心」到「東初禪寺」
經過兩個多月的奔波，一九七九年五月，終於在紐約皇后區林邊租下一層公寓，成立了「禪中心」，這是「東初禪寺」最早的前身。
雖然暫時有了弘法之處，但對於師父來說，每個月三百八十美元的租金，是個相當沉重的負擔，幸而沈家楨居士發心支付了七個月的租金，一位中國城的太太發心捐助了禪修坐墊。可是，禪中心除了師父的書與坐墊，沒有任何其他家具，於是弟子們從馬路邊，撿回一些破舊的用具，同時設置了小型的佛堂，禪中心才稍具規模，禪修活動也開始展開。
經過師父及弟子們的努力，禪中心的運作漸上軌道，一九七九年十月，並於紐約皇后區買下了一棟兩層樓建築物。師父捲起袖管，帶領全體弟子整裡這棟破舊的建築。一年後，也就在一九八一年的佛誕日，整理好的道場舉行了開光大典，為了感念師公，正式將道場命名為「東初禪寺」。
發展期——法務日增 開枝散葉
此後的東初禪寺，逐步展開了各項弘法任務。每年四次的禪七，以及多種佛學講座、禪修、念佛等共修活動，都在平穩中成長發展；一九八六年，發心於東初禪寺出家的果元法師加入後，東初
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