（魏煜展 攝）

聖嚴師父開示

念觀音學觀音做觀音

引言：編按： 2006 年 11 月 9 日，這一天正是觀世音菩薩出家紀念日，聖嚴師父在紐約東初禪寺向信眾講述與法鼓山關係密切的觀世音菩薩。師父娓娓道述觀音菩薩的出現、功能、經典出處，讓我們從中學習用觀音法門來幫助人、用平等慈悲心對待人，一起做觀世音菩薩的化身。

東初禪寺的菩薩們都知道，與東初禪寺最有關係、最有靈驗的菩薩，要算是觀世音菩薩了。我們一進門就是觀音殿，二樓禪堂供奉的也是觀世音菩薩。在台灣，法鼓山總本山是一處觀音道場，而我也出版一本《聖嚴法師教觀音法門》，專講觀音菩薩的修持方法。有關觀世音菩薩，過去我已講過很多，不再重複，今天要從觀世音菩薩的出現、功能、經典出處講起。

根據《阿含經》記載，釋迦牟尼佛住世之時、尚未成道以前，就稱為「菩薩」，甚至在釋迦牟尼佛往昔生中、在度化眾生的生生世世之中，都稱做「菩薩」。不過，佛經裡的「菩薩」一名，除了是釋迦牟尼佛成佛之前的尊稱，彌勒菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、地藏王菩薩和觀世音菩薩等，也都被敬稱為菩薩，特別是觀世音菩薩，在華人地區的漢傳佛教，以及西藏人民信仰的藏傳佛教，一直都是相當普遍的信仰。

「觀世音菩薩」這個名字出現得相當早，在印度的大乘佛教時期，大約在龍樹菩薩時代就已經出現了。最早出現的地方，為早期中印度的摩羯陀國，那是當時釋迦牟尼佛經常弘法的中心地帶；若以西元紀年來講，「觀世音菩薩」此一名稱的出現，則早於耶穌基督誕生之前。在梵文佛經裡，觀世音菩薩稱為「阿縛盧枳帝濕伐邏」（ Avalokitesvara ），祂具有千手千眼，隨時準備救度眾生。

至於觀音信仰是如何產生的？釋迦牟尼佛住世時，教導眾生如何離苦得樂，主要方法是從身心的煩惱出離而得解脫，但是，釋迦牟尼佛同時也告訴大眾，當你們自信心不夠、深受苦惱，或者遇到危險、畏怖的時候，就念佛、念法、念僧，也就是念三寶，加上日後出現了念天人的救濟、念持戒的功德、念布施的功德，就成了「六念」。「六念」是很有用的，但漸漸地，大家只對六念中的「念佛」有信心，其餘則信心不足。

釋迦牟尼佛涅槃之後，佛的色身已經不存在了，可是眾生還是需要佛的慈悲救濟、需要佛的無畏救濟、需要佛無有恐怖的救濟，以及佛的種種對於人的救濟，也因此便有了菩薩信仰。所以，觀音菩薩的信仰，正代表釋迦牟尼佛住世的精神和住世的功能，而且不僅僅在某一個時代住世，也不僅僅在某一個地方救度眾生；觀音菩薩乃是遍於一切世間，只要世間有任何一個眾生持念他的名號，希求觀世音菩薩的救度，觀世音菩薩便及時而至，產生救濟的功能。 （待續）