金狗與我們相遇之前，曾是隻被棄養的拉布拉多犬，個性溫馴、開朗樂觀、聰明親人。在帶回家飼養的前十年，多半都由爸爸照顧著，除了每天餵食、帶牠出去散步之外，爸爸在禮佛做早課的時候，金狗也都會坐在一旁靜靜的守候。

有一次爸爸跟媽媽吵架，情緒非常低落，我正在安慰爸爸，金狗默默的走到爸爸身邊，蹲坐下來，舉起右腳掌搭在爸爸的膝蓋上，一直注視著爸爸...彷彿能感受到爸爸的難過，試著要安慰爸爸。

由於從小怕狗，我跟金狗通常都是相敬如賓，井水不犯河水。有一次家裡只有我們一人一狗在客廳，正巧遇到迎媽祖的隊伍經過，鞭炮聲此起彼落、震天價響，金狗驚慌的看了我一眼，我感受到牠眼神中的恐慌，接著牠慢慢的朝我走過來，看著我...我拍拍牠的頭，輕輕安慰牠：「沒事沒事，那是鞭炮聲，沒事喔！」牠轉過頭靜靜坐在我身邊，那是我第一次與金狗如此的親近。

最近幾年，我成為金狗的主要照顧者，由於年紀大了，牠的髖關節逐漸退化，無法支撐30公斤的體重。大約在3年前，甚至連站都站不起來，也無法自己翻身，獸醫師建議要給牠睡氣墊床，以免生褥瘡。自此之後，金狗的活動範圍就在氣墊床上，需要我們每天幫牠餵食、清理便穢、擦澡、翻身。

在這小小的範圍躺了半年後，牠竟突然癲癇發作，全身不斷抽搐，診斷後是自發性癲癇，雖然可以服藥控制，但卻找不出引發癲癇的病因。

在接下來的兩年期間，金狗的身軀一直遭受著越來越多的磨難，陸續被醫師診斷出「口腔黑色素惡性腫瘤」、「頸椎脊椎嚴重骨刺」，以及因肝臟腫瘤壓迫到膽管而造成的膽管阻塞...在這最後的半年，對於我們與金狗都是很艱難的事。

為了減輕狗狗的痛苦，獸醫師通常會建議安樂死，尤其是像金狗這樣，有可能因為肝臟腫瘤誘發癲癇痛苦致死。

看著金狗癲癇，我們都不忍心看著牠受苦，但也無法接受安樂死。因此，每天祈求佛菩薩，將念佛、持咒、誦經、拜懺以及種種善行功德迴向給金狗，以及金狗的冤親債主，希望金狗能早日解脫，往生善處，不再受病苦的折磨。

在金狗往生前的兩個星期，牠已經因為膽管阻塞無法進食，必須用鼻胃管灌食來維持基本的生命運作，也因為無法消化，排便都是一瀉千里。雖然獸醫師說牠並不會很痛苦，但是，每次幫金狗灌食之後，我總是在牠耳邊輕聲說：「金狗，這個身體已經不能用了，不要再留戀這個身體，要跟著佛菩薩的腳步，到一個更好的地方去。」同時，家人也在每天早上灌食金狗早餐之後，一起共修念佛一個小時左右，為金狗祈福。

就這樣到了去年12月29日，約莫早上9點多灌食早餐時，金狗當時還有著極為虛弱的輕輕喘息，我們照常如舊地為牠念佛一個小時。然而到了10點半左右，我幫牠翻身時，卻發現金狗已經沒有氣息了。當時第一個念頭就是不要再移動金狗，趕緊為牠助念，家人繼續念佛，三人輪流在金狗身邊，持續念佛8小時...

從金狗不能自行進食那天開始，我就有心理準備牠隨時可能離世，但沒想到牠會是在佛號聲中，安詳往生...對於佛菩薩的慈悲護佑，內心充滿感恩，我們每天至誠懇切的祈願，終於得到佛菩薩的慈悲哀憫，接引金狗解脫病苦。

助念8小時之後，我們幫金狗舉行告別式。根據果祺法師在《敲醒夢中人》這本書中的開示，先幫金狗三皈依：「皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮畜生。」接著讀誦《佛説阿彌陀佛經》、《心經》、《往生咒》三遍，最後以迴向偈祝福牠：「願生⻄方淨土中，九品蓮花為父母，花開見佛悟無生，不退菩薩為伴侶。」

告別式之後，我幫金狗拔掉鼻胃管、清理便穢（出乎意料的少），幫牠穿上我最喜歡的衣服時，發現牠的身體柔軟，很容易就穿好衣服。最後告訴牠：「金狗，等一下會有人來帶走這個身體，你不要跟著身體走，這已經不是你的身體了。」當天晚上7點半左右，寵物永愛園的人員來將金狗的遺體帶走，並在今年1月3日以佛化儀式火化，植葬於永愛園的生命園區。

今年2月16日，我上總本山受菩薩戒的日子，也是金狗往生滿七七的日子。在這段期間，我們持續將念佛、持咒、誦經、拜懺、種種善行功德迴向給金狗，以及金狗的冤親債主，並且將金狗的遺物（罐頭、飼料、藥品等等）跟其他狗狗結緣，也將牠兩個月的醫藥生活費供養三寶、救濟貧苦，為牠種福田，只願牠新一期的生命能夠與佛結緣，永不墮三惡道。

圖／施伊庭　張慧千

文／張慧千