法鼓山禪堂堂主果醒法師於七月初抵達美國東岸，在盛暑之際，為北美信眾帶來佛法的清涼。法師將在紐約東初禪寺以「修行之道」為主題，進行四次的佛法開示，並不辭勞頓至多地道場與分會帶領各種禪修活動。新澤西州分會七月九日舉辦的「念佛禪一」是法師此行的第一站，睽違多年，大眾珍惜寶貴因緣，隨著法師的帶領，深入體驗念佛禪的精髓。

果醒法師首先說明念佛禪的意義：透過持名念佛，一心繫念一句「阿彌陀佛」名號，藉此將所有的妄念轉化為佛號，直至佛號也消融成為「自心淨土，自心作佛。」凡夫著相，不知「心心即佛，醍醐酥酪，咸自乳生。佛佛惟心，釵釧瓶盤，盡從金出。」各種相的顯現，無非是佛性的作用。至於實際的方法，身體要保持放鬆，唱念時以丹田的力量將佛號送出，止靜時心中依然佛號不斷，不論坐念、跑香，乃至於吃飯喝水洗水，妄念生起時，放下萬緣，當下就是回到佛號，也就是楞嚴經所說的：「都攝六根，淨念相續。」

歷來祖師多有提倡「老實念佛」，果醒法師說永明延壽大師晝夜彌陀佛號十萬聲，聖嚴師父平時也是佛號不斷。他鼓勵大家訂一個對自己沒有壓力的定課數目，先從每天兩萬聲佛號開始，久而久之，功夫純熟，數目自然就會增加，以此平日念佛的資糧，將來可以往生西方上升三善道。任何時間被外境拉去，念佛的障礙出現時，比如生病時不想念佛，就難過地、不舒服地念佛，練習著在煩躁當中提起佛號，隨時就是放鬆，因為難過本身就是佛性穿著難過的衣服，它是當生當滅的。不要想轉難過相為舒服相，在哪裡被拉走，就在那個當中念佛，既不要壓制也不要跟隨習氣，就在現象當中，選擇念佛，選擇放鬆，在念佛當中作主。

大堂心得分享時，周鍊說剛開始跑香唱念時有些懊惱，擔心身體走不動，後來照著果醒法師提示的方法，不去注意身體，將雜念妄想轉為阿彌陀佛，覺得身心就漸漸安定下來了。王益平則表示以前念佛跑香時，覺得是跟著腦子走，這次體驗到是跟著身體跟著心走，很感恩有這次因緣與會。

果醒法師最後勸勉大家，隨時隨地提起佛號，以聽法師開示為例，雖然心念專注於聽講，但是佛號仍然不斷，這兩者是不衝突的，因為一般人在聽講時會將所聽到的開示內容，與自身的想法與經驗做連結和判斷，這些動念其實也都是妄想，透過念佛放捨諸相，華嚴世界自然現前。

◎文:翁蕙洵