歷經十個月，讀書會圓滿了《方外看紅塵》這本書的閱讀和討論。透過一百一十五個問題，我們從師父書中了解到如何運用佛法來看待、解決世間事。然而在二十一世紀的末法時代，許多紅塵俗事，錯綜複雜，我們一般人的習性又常常是善惡交雜，不能運用智慧來處理。如同《地藏經》所說的「是南閻浮提眾生，志性無定，習惡者多，縱發善心，須臾即退，若遇惡緣，念念增長」，因此，讀書會的最後一次聚會，特別邀請常襄法師，隨順著我們的根性與因緣，給予指導、開示。

出家好嗎？
首先，常襄法師談到他與法鼓山及出家的因緣。法師說，他國小時心裡會想著「我為什麼活著？」及「活著要做什麼？」等問題。稍長之後，閱讀了爸爸書架上聖嚴師父的著作，這算是法師接觸佛法的啟蒙。法師在專科畢業、服兵役之後，度過了八個月早出晚歸上班族的生活，總覺得這不是自己要的，於是就決定離職。離職後的一年裡，慢慢摸索自己未來的路，直到二〇〇四年二月參加了法鼓山的生命自覺營，體驗出家生活。那一次是由聖嚴師父親自帶領，全程非常感動。因此，六月就決定報考僧伽大學，九月入學，開啟了出家的日子。

提到出家，就有師姊提問：「從一個凡夫的角度看，法鼓山每位法師都是在大專或做事後出家，在出家前都學有專精，放棄自己之前所學所長而出家，個人特別是以父母的立場，感覺有點可惜。請教法師，我該如何轉變此觀念呢？」法師回問：「您們會覺得出家就得放棄所學嗎？」法師繼續説：「其實沒有，出家前所學的都是度眾的基礎。」就像今年法師幫助道場設立新的視訊系統，是因為法師有理工的背景，知道如何選購器材，讓道場的線上視訊過程更趨完善，能夠接引更多信眾參加線上的早晚坐、早晚課、佛學課程、禪修及法會。法師也提到，有些法師是學會計的，出家前上班是為客戶、為老闆管錢，現在則是為僧團、為十方大眾管理信眾的捐款。一樣都是運用自己的專長，甚至延伸自己的專長，只是目標及服務對象不一樣而已。

師姊提到「法鼓山是如何照顧年老法師？」這個問題來請教法師。法師提及「盡形壽，獻生命」是聖嚴師父這一生致力於佛法的精神；師父在八十歲圓寂前的最後一刻，仍在弘揚佛法。在法鼓山，法師們都要在法鼓山體系內不同單位領執。同時，法鼓山僧團也會照顧法師們的食衣住行。當然，僧團也會視每位法師的身體狀況來分配工作。所以目前僧團法師們，是傳承師父的精神來做奉獻。

紅塵俗事
在《方外看紅塵》書中提到「同性戀」及「死刑」這廣為大眾討論的議題，有師姊問：「同性戀者可以出家嗎？」法師回答說：「這沒有一個固定標準答案」。法師說，在戒律上是沒有任何的規範。因此，如果同性戀者在出家的環境中既能自律，隨眾生活，又不會造成團體的困擾，那就能出家。法師又説，自古以來就有同性戀者的存在，只是那時候沒有傳播媒體的廣而宣之，也不為大眾所接受。從佛法來看，不論同性戀或異性戀，都會升起以貪愛為本的煩惱。因此我們不應該認為同性戀是一種病，我們要平等地看待同性戀和異性戀。

至於「死刑」的議題，法師説：「從佛教的立場是不贊同死刑。佛教認為每個人都該有改過向善的機會。」但是法師也說，如果要廢除死刑，整個社會及政府就要先建立一個完善的機制，讓犯罪的人能有被感化的機會，能夠警惕、改過向善，不再犯罪並回饋社會。法師説，佛教徒看待受刑人應該以慈悲心為出發點，如果認為要用「殺人償命」、「以牙還牙」來看待犯罪之人，那我們內心還是有瞋恨的種子。至於犯罪的人如何接受自己的果報，要看當時的因緣，佛教徒應該要有這種心態。

另一師姊問道：「自己的先生喜歡釣魚，釣上的魚要我協助烹煮。先生不是佛教徒，算不算犯戒、造業呢？而煮魚的我是不是也造惡業了呢？」法師回答説：「這件事情要從互相尊重的角度來處理。釣魚的人因為不是佛教徒，所以他不犯戒，但是因為魚釣上來，死了，所以有造業。煮魚的人則不算犯戒、造業。」法師也鼓勵師姊向先生表達不贊同殺生的立場。希望師姊的先生也可以尊重、了解師姊的慈悲心，進而不殺生。

《方外看紅塵》書中有一篇「祈禱，讓受苦的人勇敢」，因此師姊向法師請法：「祈禱、迴向有用嗎？我每天做定課迴向給親人，但最近家人告知，往生的哥哥在地獄受苦，需要做八十六埸懺悔法會超渡，這讓我對迴向起了懷疑。請問法師，我要如何看待及回覆家人呢？」法師回答説：「不可懷疑，迴向一定有用。」《地藏經》中言及「命終之後，眷屬小大為造福利，一切聖事，七分之中而乃獲一，六分功德，生者自利。」所以法師鼓勵大家，最好還是趁自己活著的時候多誦經、持咒及念佛。法師也說，為往生哥哥做法會一定有功德。如果能為了往生哥哥而護持法會，護持者和往生哥哥都是促成法會的因緣，讓法界一切眾生得度。至於該做幾場法會，則不要執著於數字，只要相信法會，有它的功德就可以了。

拜佛、念佛及禪修
常襄法師每天在線上帶領大家早晚坐，因此有師姊請教法師：「日常生活中，有時感覺自己的心就像忙碌的蜜蜂，無法安定，也覺得被時間追著跑，想完成的事情越堆越多，卻心有餘而力不足。該如何調整自己這種心不安定的狀態呢？」法師説，第一個方法是接受自己，盡心盡力，能做多少是多少。其次做事過程要專心，不要一心多用，做此想彼。學著把心安住、活在當下，這是要透過禪修來練習。當然現實生活中，可能常常被干擾、打斷，我們就要練習「切換」。比如老闆突然交代一件事，我們就要完全放下手邊的事，專注地完成老闆的指示，之後再回到原來的工作。法師也鼓勵大家來禪修，練習透過禪修將得到的觀念和利益轉化為力量。

有一位剛學佛的師姊，向法師提問：「跪拜佛像時存在的心意？禮佛一拜、三拜，甚至於百拜、千拜、萬拜又是何意呢？」法師説：「跪拜佛像的心意，是看自己當時的心意。」法師說有人是以「利益交換」的自我為主，祈求保護家人而來拜佛。也有人知道佛像、菩薩像是一個假相，是一個象徵代表，禮拜佛像是表達他們的尊敬。我們也可為眾生向佛菩薩像祈求，並集合眾人的心願，例如疫情期間，大家在佛像前持大悲咒，祈求佛菩薩加持，保護眾生。因為是眾人的心願，這股力量便是強大的，相信因緣會改變，祈求保護眾生的心願就會完成。所以法師告訴我們：「拜佛像除了表達尊敬之外，也可以向佛菩薩祈求，來安定人心，但佛教徒還是要以利益眾生的心來祈求。」另外，法師也説：「拜佛也可以當成修行，透過拜佛的動作，同時生起懺悔或感恩的心。」又説：「禮佛的次數越多，自己的心境也會越來越柔軟。」法師舉了一個例子，提到在生活中，人與人相處多多少少會有摩擦，如果你對某個人看不順眼、有意見，你就需要天天禮佛數次，同時說「我慚愧，我懺悔，不應該討厭您。」時間久了，自己的慈悲心會增長，看到對方也能微笑。所以《地藏經》説「南閻浮提眾生，其性剛強，難調難伏」，我們可以透過拜佛把自己難調的剛強心予以軟化。

非常感恩常襄法師帶來的甘露，也希望大家在經過甘露的洗禮之後，都能在日常生活中「照見五蘊皆空」，往「菩薩道」邁進。

◎文：王琡珺 ◎圖：Samuel Chen