問：佛教是無神論，為什麼還要禮拜佛菩薩？是否可以向其他宗教的神像行禮？

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答：佛教的無神論，是指不認為宇宙與眾生都是由全知、全能的神所創造。佛教基於諸法從因緣所生的觀念，認為宇宙萬物的現象，是由眾生的業緣所創造，由眾生的共業所形成，觀念和有神論不同。佛教的無神論，和唯物論的否定鬼神存在也不同。佛教的許多經典都提到鬼神前來聽法、請法，視鬼神為六道輪迴的眾生之一，仍然隨業流轉，但不是佛教徒所依止的對象。

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佛教徒以禮拜佛菩薩做為修行的方便法門，從禮拜當中，生起恭敬心、感恩心、懺悔心、信願心，也是時時提醒自己見賢思齊。佛教徒見到佛像，就如同見到師長、父母或善知識，以恭敬心的行禮是必要的禮節。向佛菩薩行禮時，若在大殿或佛堂，可以行五體投地禮，如果場所不適合行大禮，只要一合掌、一問訊即可。

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佛教徒於一切眾生都以恭敬心對待，對於其他宗教的神像或廟宇，雖然不行五體投地禮，卻可以合掌表示恭敬。聖嚴法師在建設法鼓山世界佛教教育園區時，每當經過當地居民原來崇祀的土地公廟，總是特別停下來恭敬地合掌、問訊，感謝土地公為大眾守護道場、照顧法鼓山這塊土地。

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◎文：轉載自《人生雜誌》352期、法鼓文化心靈網路書店