答：這個問題可以在聖嚴法師所著的《念佛生淨土》中的「佛七的根源」章節裡得到答案。因限於篇幅的緣故，僅節錄部份內容供讀者參考：
「這跟宇宙體中的七大行星有密切關係。在唐宋時代，從梵文譯出的密部經典中，就有好幾種，是以七曜、七星或北斗為名的。這種信仰在印度為時甚早。相傳釋迦世尊，在菩提樹下的金剛座上，禪修七七四十九日，即便開悟成道。成道之後的初七日中，一邊享受解脫之樂，同時思惟，應該以何種方式的善巧方便，向眾生宣說佛法。
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……因此，在佛法中，便有提倡以七日為期的修行方法，例如北京沙門法眾譯出的《大方等陀羅尼經》卷第一記載，如何修持方等陀羅尼章句？而云：『若欲行時，七日長齋，日三時洗浴，著淨潔衣，座佛形像、作五色蓋，誦此章句（咒語）百二十遍，繞百二十匝』。又於該經卷第三，佛告文殊師利：『若有善男子善女人，來詣汝所，欲求陀羅尼經者，汝當教求十二夢王，若得見一王者，汝當教授七日行法。』此法於出家二眾，共行三個月的八十七日，而且首七日為重要的基礎。」


◎文：轉載至《人生雜誌》204期
◎圖：鄧博仁 攝