觀音菩薩在大乘佛教中受到普遍的信仰，而觀音信仰在佛經記載的諸佛菩薩中，是流傳最廣且時間最長久的一位大乘菩薩。於法鼓山世界佛教教育園區舉行的「第五屆國際佛學會議」，3月5日第二天的議程，主要探討的就是「觀音修行法門」、「觀音思想的開展」以及「觀音信仰與文化」三大主題。在來自美國、澳洲、日本、中國等各國學者精闢的論述中，對於佛教的觀音信仰又有更深一層的認識。

觀音信仰之所以歷久不衰，歸納其根本原因，在於觀世音菩薩的本質特性，慈悲力的象徵深深吸引眾生，因持念觀音聖號，在千鈞一髮的險境中脫身，觀音所有的靈驗感應，從其神奇妙境自然流露；來自澳洲的Edward F.Crangle博士在其論文發表中提出：觀音菩薩因其對人類的慈愛，故一直以來為佛教所尊崇，被認為是最具悲心的菩薩；療癒疾病的力量，乃其諸多特質之一，並簡要探討佛教禪修的一些概念和相關的療癒方法，希望藉此釐清，對觀音菩薩祈福或禪修祈願，背後所隱藏的內在動力。

其次，針對觀音信仰的起源，中國大陸西北大學佛教研究所李利安所長認為，觀音信仰淵源於久遠以來的南印度海上寶馬救「黑風海難」和「羅剎鬼難」的信仰，經過長期的演變與發展，最後大約成型於西元前後時期，最早的經典詮釋則當是《普門品》，由此海上救難信仰進一步發展，才出現了觀音的淨土往生法門和般若智慧法門。

在論及觀音信仰的發展歷史與地域，大陸敦煌研究院民族宗教研究所楊富學所長，在其針對回鶻之觀音信仰研究所發表的論文中指出，在敦煌、吐魯番出土的回鶻文文獻中，有不少內容與觀音信仰有關，包含佛教經典、佛教詩歌及藝術品等。從譯經、藝術品和誦詩來看，回鶻中流行的觀音，既有顯宗的，也有密宗的，既有漢傳佛教的影響，也有藏傳佛教的影響，同時又不乏自己的民族特色，體現出回鶻文化的多樣性；會場在楊教授的論文發表之後引起熱烈的討論，楊教授笑稱，沒想到鮮少人知的回鶻文化竟能引起大家這麼濃厚的興趣，有受寵若驚的感覺。

胡健財教授則從自利利他的觀點探討「觀音法門」的現代意義。指出人人學習觀音法門，人人都是觀音菩薩，付出就是收穫，在現代生活中，學習觀音菩薩的精神，以智慧、慈悲、信心、願力，成就菩提佛果，參與社會建設，造就人間淨土。

中華國際佛學會議在第二天的討論中，各國學者提出的論點深獲與會者的支持，會場洋溢在一股研究觀音菩薩的熱情當中結束。