對於臨終而還未皈依的人，家屬可以依照其意願，帶他皈依三寶。授皈依時，必須請一位法師到病房或休息處，舉行簡單而隆重的皈依儀式；最好能在受皈依者意識尚清楚時，開示皈依的涵義，若病人已無法講話、起身禮佛，可以由家屬代念皈依詞，念的時候字字分明，代其向十方三世諸佛行禮，一念心誠，同樣可令其種下善根。

佛教對於臨終彌留的人，不管有沒有皈依三寶，最重要的是為其念佛，並且不要「擾亂他的心」。不擾亂臨終者的心，即是不讓他動情念，告訴他放下眷屬、家庭、財產、權位，放下世間所有東西，還要放下自己的身體，對身體不要產生執著。

身體是地、水、火、風四大元素的暫時組合，有聚就一定有散，就像生命的過程，有生就會有死。有些人在臨終前，還是害怕聽到「死」這個 字，所以可以轉換不同說法，提醒他萬緣放下，身心放鬆，準備展開下一段新旅程。

聖嚴法師也經常勸勉罹患重症的病人:「把病交給醫生，把命交給佛菩薩，如此一來，自己就是沒有事的健康人。」並鼓勵病人多念佛，提醒念「阿彌陀佛」的好處。在經典中，阿彌陀佛是大醫王，醫身體的病，醫心裡的煩惱，專注一心念阿彌陀佛，如果壽命還未到終了，蒙阿彌陀佛慈悲加持，可能會早日康復，如果壽命將盡，念阿彌陀佛也可以蒙佛接引到佛國淨土。因此，死亡並不可怕。

開解之後，仍然要提醒臨終者自己持續念佛。此時，身邊的親屬也可以開始助念，陪伴臨終者一起念佛，繼續告訴他念佛的好處。阿彌陀佛發的願，就是接引念他名號的人到西方極樂世界，這樣的作法，對於尚未皈依或初皈依的臨終者，是幫助他們善終最初機的方法。

◎轉載自人生雜誌359期