法鼓雜誌 138期

回到朝元寺
聖嚴師父的感恩之行（上）

        在「關房三多」蟑螂、壁虎、蚊子多的陪伴下，師父怡然的安度六個年頭。
他形容：山中冬暖夏涼，真所謂「山中無歲月」，但夜夜是滿月，日日是好日。

◎嚴安欣
       一九六一年深秋，青年的聖嚴師父踩著河底的石頭，渡過尚無橋樑的雙溪河，來到高雄縣美濃鎮大雄山朝元寺閉關自修，在此展開生命中的新旅程。時隔近四十年，在二○○○年盛夏豔陽中，已屆「隨心所欲而不踰矩」的師父，出關後第四度回到這裡，第一件要事便是踩過滿佈青苔的小徑，來到寺後開山祖師能淨老和尚的舍利塔前頂禮膜拜，並帶領四眾弟子們為老和尚誦念《心經》及〈回向偈〉。「這裡的人，都是我的恩人啊。」師父如此說著。

六年的瓔珞關房歲月
       舍利塔前，剛點燃的香煙裊裊上升，兩邊山坡樹叢上蟬兒鳴唱著高分貝的奏鳴曲，草叢中不知是蟋蟀，或是蚯蚓、青蛙，不時傳送唧唧聲應和著。在大自然和諧樂章中，環顧四周蓊鬱的樹木，師父說：「這些都是荔枝樹，當年是老和尚一株株親手分株栽植的。」一旁的融智法師則滿臉遺憾的回應：「哎，你們來的時機不對啦！若是早兩個月來，有好多又大又甜的荔枝吃呢；不過，五月的時候，我也送了一些去法鼓山高雄分院。」真是一位樸質的法師，當年正是由他為師父送閉關時的齋食，每日早、午二餐。

指著坡下不遠處，也就是現在的齋堂位置所在，「當年閉關的關房就設在那兒」。師父回憶，那是蓋在山坡上簡單的瓦房，前間是禮佛、誦經之用，後間充當寮房，空間窄小到幾乎只容擺下一張床，封關後的關房只留一個供人送飯或日用品的小窗洞。入關前，寺方將五、六十根竹子對剖成半接連在一起，從山上接泉水往下引流到關房內的水缸裏，解決了用水問題。而在缺乏電路配備下，關房內只以一盞煤油燈來照明。

縱然關房設施是如此輕簡，在師父心中仍是珍貴無比，並將它命為「瓔珞關房」，便是「莊嚴」之意，在「關房三多」──蟑螂、壁虎、蚊子多的陪伴下，師父怡然的安度六個年頭。他形容：山中冬暖夏涼，真所謂「山中無歲月」，但夜夜是滿月，日日是好日。

在關房內的時間規劃除了研讀自修外，師父指出，一方面修養身心，一方面也調整身心，他先拜〈彌陀懺〉，再拜《法華經》，除了早、晚課誦，也早、晚禪坐。

師父簡短的分析，若將自己的人生分成早期佛法養成及後期弘傳兩階段，在前半段養成時期中，又以三個地方讓他永遠懷念，第一是年少時在上海靜安佛學院的短暫學僧生涯，再來是朝元寺的閉關期間，最後便是到日本留學攻讀碩、博士的歲月。師父指出，因為閉關自修，讓他從對佛法的散漫認識、拼拼湊湊到有系統的認知瞭解，而各種因緣之下，尤其對律藏深入探索，彷彿是「在浩瀚的律藏之中，痛快地游泳了一番。」

完成若干重要著作
初到朝元寺的前三年，師父把當時能夠蒐集到的有關戒律學的著作全部讀過，若干重要的律書，甚且讀了兩、三遍，邊讀也邊寫筆記，最後寫成了多達十九萬言的《戒律學綱要》。這本書的出版影響後來佛教界的發展甚大，有不少人因此發心皈依、出家或受菩薩戒，長期以來更成為國內佛學院安排戒律課程中，不可或缺的必要教材，就連大陸也將此書翻印流通。

而同樣備受矚目的還有《正信的佛教》。師父在閉關期間用答問的方式，寫成七十篇簡短的散文，將正確的佛法和佛教介紹給社會人士。這本書目前已然是佛教界的長銷書，也是每位初階學佛人的必備工具書，發行地區幾已含括全球五大洲，發行數量不可考，可說凡是有華人佛教徒的地方，就可以見到這本書。

一九六八年二月，冬末春初的日子裡，結束閉關，師父走出了朝元寺。
而在同年七月，因為能淨老和尚的往生，師父帶著感傷趕回這裡，協助寺內住眾處理事務並親筆撰寫老和尚的行止。之後因為負笈東瀛留學，許久未能再訪，直到一九七五年學成歸國，欲往美國弘法時，因戶口尚設在寺方所在的美濃鎮，師父在南下辦理證件的行程中，抽空回到朝元寺，雖是來去匆匆，心情猶是感恩。