◎聖嚴師父
親臨座談會場的有現任及前任國會議員，前任內閣部長，
現任大使、總統私人助理、執政黨助理署長、各部高級官員
以及企業界、學術界、教育界、宗教界領袖。
這樣高水準的集會在新加坡佛教界是相當難得一見的場面。
參與這場座談會的人士是從學術、社會、文化的層面切入，
聽聽我是如何建議大眾用智慧和慈悲來處理問題的看法。
新加坡的土地面積大概跟台灣的大台北地區相等，人口三百多萬，比我十七年前去時增加了幾十萬人，目前還在用兩種方式增加他們的人口，一是鼓勵生育，如果有三胎以上，國家會給予相當優厚的福利輔助。二是接受從台灣或中國大陸年輕人的技術移民，也就是擁有高科技的年輕華人，他們非常歡迎，移民到新加坡成為公民，計劃最高的人口數量一仟萬人。這跟世界其他國家提倡節制生育，並且拒絕外來移民是大不相同的。
該國的政府官員平均年齡都很輕，三十多歲當到司長、部長的很多，五十多歲就要計劃退休，所以政府充滿了青年人的活力及朝氣，辦事效率高，服務態度好，不僅僅有衝動還有高瞻遠矚的危機感，由於新加坡的鄰國都很強大，像印尼、馬來西亞，都是資源豐富，人口眾多。新加坡小國寡民，不得不奮發圖強。現在的政府雖以華人為中心，絕口不承認是中國人，跟台灣和大陸都保持相當密切的關係，包括經濟、政治、軍事的互動互助，但他們自稱是華人而非中國人，當地華人多半是接受以英語為主、華語為副的雙語教育。由於該國曾經是馬來西亞的一部份，所以也有馬來人及印度人，各有他們的語文及宗教。
他們的道路標示，一律使用英文，商店招牌只有舊華埠牛車水一帶的才使用中文，所以走在街上，如果不看人的面孔和膚色，感覺像是西方國家一樣。市容整齊乾淨，到處都是綠油油的樹木花草。地方雖小，空間的規劃、居住的環境格局，給人的印象如同歐美地區。十七年前曾看到的原住民住宅區，以及舊華埠的髒亂，現在已經完全改觀，而且不斷的在跟海水爭地，面對印尼方向的海邊十七年來已增加了幾片人工的陸地，是向印尼輸入了大量的海沙，堆成了一塊又一塊的新生地。
這次我之所以不得不去新加坡，說來話長。起源有兩個：一者是三年前由正在新加坡經商的周鼎華和朱盛華夫婦，隨團去大陸訪問，途中勸請我去那兒做一次大型的弘化訪問，我的回答是，如果那邊有了一百位法鼓山的勸募會員時，我就去。再者，兩年前我在香港弘法時，有一位年輕的比丘明義法師，他是現任新加坡佛教總會秘書長，到場列席聽講，也提出邀請我去弘法的建議。我隨口應了他一句：「因緣成熟我一定會來貴國拜訪請教」。
去年春天，周鼎華夫婦回台北見我時又舊話重提，而明義法師跟他的師父悟峰長老到台灣訪問，特地到法鼓山，當面邀請。再加上周鼎華夫婦已經在新加坡為法鼓山團體成立了一個佛教圖書館，為新加坡人提供法鼓山訊息，以及我們各項出版著作的借閱；他們為法鼓山勸募建設經費十分積極，雖無勸募會員的勸募活動，卻有了不少位榮譽董事，也積極的介紹那兒的社會菁英，到台灣及美國參加禪七、佛七、受菩薩戒及出家生活體驗營等的修行活動。我為感謝他們的熱心護法，也應該去走一趟。
原先的計劃，我堅持要由新加坡佛教總會主辦這次弘法訪問活動。結果陰錯陽差，種種的因緣，而使得此次的活動，由周鼎華夫婦結合當地的幾位信眾，承擔了下來。關於這點對於明義法師及新加坡現任會長隆根長老，我感覺相當的遺憾。
這次在新加坡前後逗留七天，若依原先的安排，每天都有大大小小的活動，後來為顧慮我的體力，減為四場演講，頭兩場是對小眾的，後兩場是大眾的。
小眾的第一場是四月十六日晚上的信眾暨讀者聯誼會。本來我在那兒根本沒有信眾，常常到圖書館參與活動的人員亦只有一百多人，可是他們借了可以容納五百個席位的新達城三樓禮堂，因為聽說我要去開示，許多人老早就聯絡了各人的親友前往，本來我只想聽聽信眾們的學佛心得，和大家做一些互動的聯誼交談，我到那兒只說幾句鼓勵祝福的話就夠了。可是一進會場，竟發現爆滿的聽眾。當果竣師主講了法鼓山的理念、謝世玉及周鼎華的學佛報告，點燈傳遞之後，便要我開示，我只好以「日常生活中的理性與感性的調合運用──祝福你平安」為講題，為他們做了一個小時的演講，雖然有點累，還是蠻喜悅的。
第二場對小眾的演講是四月十七日的晚上，由大專畢業生佛友會及法鼓山佛學圖書館聯合主辦，地點是借用東陵俱樂部地下一樓劇院廳，那是一個原先屬於英國上層人士的集會場所，現在的會員也都是上層社會人士，借用這個場地就是方便該國的高階層社會人士來參加。我的引言主題是「如何以智慧與慈悲來處理問題」。會場一下子擠進了兩佰八十多人，其中有現任及前任國會議員，前任內閣部長，現任大使、總統私人助理、執政黨助理署長、各部高級官員以及企業界、學術界、教育界、宗教界領袖。這樣高水準的集會在新加坡佛教界是相當難得一見的場面。尤其是新國政府官員之間，有一個不成文的禁忌，就是政府官員們不宜參加宗教活動，也不表明宗教信仰的背景，因為這是一個宗教多元化、種族多元化的社會，官員們的宗教信仰可能會招致不必要的困擾。參與這場座談會的人士是從學術、社會、文化的層面切入，聽聽我是如何建議大眾用智慧和慈悲來處理問題的看法，所以是座談會，不是弘法會。