如何為臨終病人助念？

問：對於處於彌留狀態的病人，我們應該如何幫助？

答：人在面對死亡時，通常都會非常的害怕、慌恐，這是由於不知道死後會到哪裡去？或者因為一些未了的心願而有遺憾和執著，有時候會出現喃喃自語或驚嚇的現象。站在佛教的立場，面對意識模糊或彌留狀態的人，我們還是將他當作是在有意識的狀況下，用佛法的觀念來開導他；所以，身為子女者應該了解臨終者有哪些未完成的心願，告訴他會幫他處理，請他將萬緣放下，不要掛礙，並且為他說明西方淨土，讓他知道死後有一個歸依處，讓他產生力量、信心。並請他將身體交給醫生，把生命交給佛菩薩，阿彌陀佛是大醫王，如果病人的業緣未盡，一心念佛可以讓病人早日康復，如果業緣已盡，若與阿彌陀佛本誓願力相應，將可隨著阿彌陀佛的願力往生西方。

　「信、願、行」是往生西方的重要資糧，也就是絕對相信有西方淨土，願意往生西方，並且至誠懇切的念佛，而達到一心不亂，必定可以蒙佛接引。所以，不管往生者有沒有宗教信仰，家屬都可以先念佛為他安定情緒，這是由於在念佛的佛號聲中，自然會產生安詳的氣氛，所以，不僅對已往生者，即使是處於彌留狀態者，都會因為心的安定而隨著大家念佛，也就為亡者引領了一條往西方淨土的路。

問：若親屬未能如願的在家中往生，我們應如何處理？

答：中國人一般的觀念都希望能夠在家裡往生，並且能在臨終前將往生者移到客廳，也就是所謂的「壽終正寢」，但是未必人人都能如願。就佛法的觀念，其實處處都是道場，家屬還是可以用這觀念開導他，要他專心念佛，不必執著一定要在佛堂往生。

　由於剛往生的人在神識上還未脫離身體，若隨便移動時可能會讓他起瞋心下墮惡道，反而是害了他；因此，在對他開導後，如果能夠讓他保持原狀，不要移動和碰觸是最恰當的，家屬便可在他的房間持續為他助念八到十二個小時後，再以熱毛巾在他的關節處熱敷使身體柔軟，就可以進行更衣了。不過從許多助念的例子中發現，經過這樣的助念後，亡者的身體通常都會變得很柔軟，或是面目安詳等瑞相出現。