中國第一宗－天台九祖

◎默言

    距今約一千五百年前，在禪宗初祖菩提達摩尚未踏入中土之前，北齊尊者慧文禪師就已於江淮一代活動，傳授禪法。據史傳上所記載，他「法門非世所知，履地戴天，莫知高厚。」而他所傳的禪法，大部份是悟自天竺龍樹菩薩所著的《大智度論》，於是，龍樹菩薩被天台宗子弟推為初祖，北齊尊者慧文禪師則是二祖。

　三祖南嶽尊者慧思禪師，俗姓李氏，武津人。入於慧文門下前，他即以專誦《法華經》聞名一時，後來因讀到《妙勝定經》中讚歎坐禪的功德，因而發心修定。在修禪過程中，慧思曾有幾次大大小小的禪悟體驗，但都稍縱即逝。直到獲得慧文禪師傳授「一心三觀」的要旨，他才頓悟「三智一心」，證得「法華三昧」。

智者大師集大成

　慧思禪師帶領弟子在大蘇山上過了幾年清明的日子，有一天，一位相貌堂堂的青年僧前來造訪，他叫智顗，禪師一見他，就明白後繼有人，於是將他收入門下，傳授他「無上心法」。這個青年僧人，就是史上赫赫有名的天台智者大師。

　智顗深獲慧思禪師的賞識，在大蘇山上一待七年，同樣地證得「法華三昧」。慧思禪師南遷南嶽，囑咐智顗前往金陵弘法，從此師徒兩人分隔兩地，終生不曾再見。慧思禪師於南嶽一住十年，後人因而尊稱他為「南嶽尊者」，而智顗在金陵待不多久，即前往天台山建立道場。

　陳亡隋立，晉王楊廣縉守楊州，對智顗特別禮遇。他邀請智顗為其傳授菩薩戒，賜「智者大師」的名號，並建立多處道場供智者大師講經說法。隋文帝開皇十七年，智者大師入滅，臨終之時交代弟子將一封遺書交給楊廣，書中懇請楊廣發心協助建立天台山的新寺。楊廣欣然同意，所建立的新寺便是日後聞名天下的天台山國清寺。而中國佛教的第一個宗派，天台宗，也由此而確立。

　智者大師集天台思想之大成，以「一念三千」的理論一手創立天台宗，但從師承上算起來，卻居於四祖之位。至於五祖，乃是人稱章安尊者的灌頂法師。灌頂從青年時期即跟隨在智者大師身旁，不論大師到何處講經說法，他都擔任筆錄的工作，日後，大師的重要著作如天台三大部《法華經文句》、《法華玄義》、《摩訶止觀》等，及另外的天台五小部《觀音玄義》、《觀音疏》、《金光明玄義》、《金光明文句》、《觀經疏》，都是由灌頂親手筆錄，然後整理成書，所以，灌頂法師對天台宗的貢獻可以說是極大的。

　隋朝末年，戰爭又起，灌頂法師帶領弟子隱居於天台山，終生不出。此後，歷經六祖法華尊者智威大師、七祖天宮尊者慧威大師，都以守成為主。唐玄宗開元年間，天下太平、佛道興隆，中國佛教禪宗、華嚴宗、法相宗等陸續成立。此時天台宗傳到第八代祖師左溪尊者玄朗大師手上。玄朗大師於左溪巖獨坐三十餘年，而後將法脈傳給九祖荊谿湛然。

湛然法師繼往開來

　湛然法師初時以學儒為主，後因緣際會得遇玄朗大師，因而皈依佛門，入於天台宗門下。天寶年間他於吳郡開元寺講經，聞名當世，後值天寶末之亂世，遂帶領弟子返回天台山，重修當年智者大師所創的修禪寺，布衣草履，終生不出。湛然大師著作豐富，除了承繼前人「三諦圓融」的思想外，更發展出「無情有性」的獨到理論，受到世人的矚目。他的一生以闡述天台宗數十萬言經典為主，心度諸禪、身不踰矩，後人尊其為「天台中興祖」。

【作者簡介】

•民國六十二年生，台灣省彰化縣人。

•輔大德文系畢，曾任編輯，現為自由作家。