疫情以來，法鼓山紫雲寺至9月份開放現場講座，以歷史為主軸的「梁武帝與佛教的故事」講座，由曾堯民老師駕著時空船，潛入歷史的洪河來到南北朝的南朝，公元502至549年間，一探以「佛教建國」的梁武帝朝代。
梁武帝是南朝梁國的開國皇帝，在位四十八年，也是一位「皇帝菩薩」，喜於博覽佛書，熱心於佛教義理的研究，在位期間不僅篤信佛法，嚴格遵守戒律、食青菜米飯、穿粗布衣服、一冠三年、一被二載、不喝酒、不聽音樂，甚至不近女色，更親自講經說法和從事宣揚佛教思想，對朝廷上下都產生極大的影響。

對於護法弘法功不可沒，梁國在武帝的治理期間，佛教出現了前所未有的鼎盛局面，推行的佛法如下：
一、行菩薩戒：由於南朝流行「沙門不敬王者」之理論與影響，梁武帝積極推行菩薩戒。又戒律是佛法的根本，佛菩薩皆緣於行菩薩戒而得以成就；武帝親自受菩薩戒，並努力奉行，也推行百姓都能受菩薩戒，使人人都能行善，進而社會和諧，國家強盛，亦才能為萬民所信重、才能領導僧俗等人。
二、斷酒肉文：為了宣揚禁食酒肉的思想，武帝寫了一篇歷史上著名的《斷酒肉文》，文中強調僧尼應禁止肉食，多食蔬菜。因為當時無禁酒斷肉的戒律，很多有名的僧人對此都抱懷疑反對的態度。為了增大《斷酒肉文》的影響力，在兩次規模宏大的法會上，大量引用佛教經綸，說明禁止酒肉的重要性。最後，武帝和在場僧人們盟誓，宣布若再有僧尼飲酒食肉，就要進行嚴懲。從此，漢傳佛教的僧尼就養成茹素的習慣，斷酒肉的傳統，並一直沿襲至今。
三、捨身奉佛：武帝是歷史上第一位脫下皇袍換上僧袍，出家當和尚的皇帝，戒律修行、禮佛誦經於同泰寺四度出家，惟每次都由群臣用金錢替他贖身，捨身佛寺的行為確實促進了佛教的盛行，但也埋下了侯景之亂的因子。

梁武帝對佛教一方面身體力行，一方面大力提倡，特別是在佛教的理論研究和行持上，起了帶頭作用，讓南朝佛教達到鼎盛，為隋唐時期佛教的興盛和宗派的建立提供了深厚基礎。雖後來因侯景之亂，最後被活活餓死，不禁讓人唏噓與悲愴，也讓一般民眾對於佛法的果報產生疑惑，不具信心。但依佛教的三世因果來論述，武帝他會餓死，並不是他行善造福的果報，因為今生所造的善業，要留待未來世才能得報，這個叫作異時而報、異世而報。所以我們仍應以大眾為造福的良田，隨時隨地廣種福田，不斷的培福，實踐「四福」：知福、惜福、種福、培福，並且為別人祝福，就是有大福報的人，但願大家永遠都是有福！
◎文/蔡宜蓉