答：中國俚語：「種瓜得瓜，種豆得豆。」說出「因果」的最基本原則。「此有故彼有，此生故彼生；此無故彼無，此滅故彼滅。」是《阿含經》中，佛陀對「因緣」所下的定義。在佛教中，因緣和因果有密切關係，也經由因緣法看待因果現象的變化。
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因緣的意思，因是主要的原因，緣是助緣，是「彼與此」的空間關係。例如一粒種子種在土壤裡，須要仰賴天候、氣溫、水分、陽光、土壤的幫助，種子是因，緣幫助它發芽成長；如果播種在乾旱的土地上，這顆種子有因，卻沒有遇到緣，可能就不會發芽；或者種子有發芽的因，但是種在水泥地上，沒有發芽的緣，也就沒有發芽的果。世間各種現象的生滅，都是因緣和合而成；因緣不存在，現象就會消滅。
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因果的意思，則是任何事情的結果一定有它的原因，稱為因果，是「前與後」的時間關係。果從因來，但是有因不一定結果，可能「種瓜得瓜，種豆得豆」，也可能什麼都沒有，還要看遇到什麼緣，例如種子的因，遇到不同外在環境的緣，影響未來如何發芽的結果。於是因到果之間，還須有緣的配合。因果的形成，不脫離催動的主因和促成的助緣。
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佛教主張「因緣果報」，明白因緣和因果法則，有助我們在變動無常的世事當中，不執著於現象，也了解現在的一切境況，都受到自己過去的業力牽引。現在的樂事和苦事，都是因緣的假合而暫有，並不是實相；而未來的進路，還是可以依靠自身的努力向上提昇，把握因緣，圓滿善的果實。
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◎文：轉載自《人生雜誌》358期、法鼓文化心靈網路書店