僧芽双周刊(创刊号)
◎发刊词
师父在今年的招生说明会上，提到佛经里面有个比喻：鱼子、芒果花、初发心菩萨，这三种是因中多、果中少，能够结果的很少。芒果开了一大串的花，但是结果的时候，一串上面可能只有一个果实；鱼子也是这样子，母鱼产子的时候，是一大窝，但渐渐长大成鱼的却没有几条。
而发心学佛的菩萨，就像刚抽新芽的生命，需要悉心地灌溉与护持。为了守护一颗颗殊胜的发心，而有了这份刊物的诞生。希望在考前的这段时间，藉著二周一次的『僧芽』寄发，能为您的学佛「生涯」或「僧涯」，提供一股推动、不懈的力量。
◎师父法语
生命的目的是在受报、生命的意义在尽责任、生命的价值在于奉献。
◎心灵甘露
生活的意义及生命的价值
大多数的人并不明了生活的意义与生命的价值。一般人在小的时候浑浑噩噩，长大之后结婚生子，成家立业，然后孩子长大了，自己退休了，便等待老死。另外有一些人，从小就立志，长大要当大人物，要赚大把的钱。
有些聪明人懂得规划自己的生涯，他们在有了人生阅历之后，便确立好将来的生活方向。譬如说五十岁的人，希望未来的十年能够做些什么；到了六十岁，如果身体还健康，又为自己规划另一个十年计画，但是人生的意义与价值何在，却仍旧不太清楚。这些人懂得如何安排自己的生活，却不晓得生活的意义及生命的价值在哪里。
生活的意义在于自我的成长，生命的价值在于与他人分享。生活是个人的成长，生命是个人与群体、个人与历史关系的互动。个人的成长，在于安身立命、培养人格、奠定自己立身处世的道德规范；生命的分享，在于社会责任与历史责任的承担与延伸。因此，生活的规范有限，生命的价值无限。
生活的意义，不仅是肉体的生存，更在于心灵的成长。成长的过程起起伏伏，不是金钱数字所能衡量，有形的物质层面和无形的精神层面，不一定成正比。当一个人的人格堕落之时，也可能正是他的财富权势快速增加之时，当一个人的人格升华之时，他的 生命价值就相对提高。
人的价值，往往在人际互动之时彰显出来，人际互动有两种，一个是「接受」，另一个是「付出」。接受是受报，付出也是受报，但「接受」是被动的，感觉上似乎是身不由己，如果换个角度思考，把它当成是主动的还愿，那就是心甘情愿的了。接受的项目包括接受亲属、接受老板与部属、接受技能及智能的培育，从生存的环境、人类的历史，接受各种各样的资源。接受不是坏事，人际间的互动关系，很多时候就是建立在接受上。
至于「付出」，可以是痛苦的，也可以是愉悦的。付出自己所拥有的智能、时间、技术，及各式各样的财物资源、社会资源，因为付出，而显现出生活有意义、生命有价值。但有时候我们必须因付出而接受饱尝痛苦的经验，这时不要沮丧，想想我们总会在不经意间伤害别人，或许已经事过境迁，但我们必须为此付出代价，这种付出虽然痛苦，确能使生活更充实，生命更丰富。因此，当我们遇到不如意的付出时，不妨把它看作是过去生中所许的悲愿，是主动的不是被动的，便可将这种痛苦转化为快乐。正象是父母为儿女坐数十年的牛马，都觉得是乐在其中的事。（摘自「人间世」P.185--P.187）
◎温暖的叮咛 --如何准备「佛法概要」
即使身经百战，历经无数次考场的洗礼，但考试的压力，却总是或轻或重地牵引著每天的生活与心情……。「轻松应考」是所有考生的期待，尤其我们是学佛修禅的人，行、住、坐、卧皆不离修行，面对重要的考试，更是练习方法的好时机。在此提供您几招法鼓密笈，希望您可以在身心放松的状况下，法喜充满地准备「佛学概要」（本科可是加重计分的ㄛ）。
●动一动
1.八式动禅：您可以到共修处拿一份八式动禅的引导带，跟著做上几招，即可恢复放松、清楚的身心状况。
2.头部运动：您可以依上下、左右的方向，慢慢地把头部转一转，并做几次深呼吸，再从脸部肌肉、眼球、颈部…..等部位一一地放松。
3.散步经行：读累了不要硬撑，离开书桌，轻松、安静地去走一走吧。
●静一静
静坐片刻，让头脑放松，是恢复阅读和吸收力的撇步之一。
此外，群书当前，该如何下手，以下的建议提供您参考。
●时间安排的建议
第一周：全书略读
第二、三周：每天平均读二章
第四、五周：作每一章的笔记
第六、七周：重要章节加强熟读
第八周：重点摘要再加强印象记忆
●重点章篇提示
《佛教入门》：
上篇（佛陀示现）：佛陀的根本教义与教团
中篇（基本教义）
下篇（修持方法）：学佛的心态，观念修行的层次、方法。
《学佛三要》：
第四章：学佛三要
第五章：信心及其修学
第六章：菩提心的修习次第
第七章：慈悲为佛法宗本
◎出家故事分享
常宽法师出家因缘
拥有美国东密西根大学硕士学位的常宽法师，在经过一系列有关生命课题的思考之后，在亲情、爱情与道情的取舍中，心中有了最后的答案：在农禅寺出家，将小爱化做大爱，奉献给三千世界的有情众生。
美国求学时，法师因为看到父亲示现病苦，于是开始思索生命的意义。他尝试在宗教上寻求答案，但是各种宗教的说法并不能让他满意。直到一次偶然的机缘，听见学校里佛学社念佛共修的佛号声，他发现佛号声有著一股安定的力量，可以安慰内心对生命的不安。为了探索这股力量，他加入了佛学社，并开始阅读圣严师父的《法鼓全集》，这套书帮他解开了长久以来存在心中的疑惑。
在学佛的路上，神秀禅师的一段「心是菩提树，身是明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃」偈子，给了常宽法师很大的影响，包括回台湾后，在法鼓文化担任物流部门工作人员，也是他想要藉著劳力工作来消磨「我慢」的方法。他说：「这种渐修的法门对我非常受用，这一路上，我的心越来越清楚明白。」
此后，他更加发现追求学业、事业与婚姻的传统人生规划，并不是最究竟的人生之道。虽然也曾和论及婚嫁的女友规划夫妻共修的菩萨道，但是当他一再检视内心时，却发现自己无法两边兼顾。「我没有办法一只手去帮助众生，另一只手被情执所牵绊。而女朋友和母亲也各有一只手被我牵绊住。」他说：「如果我们的双手都去奉献，力量将会更大。」
对于出家，常宽法师说出自己的心得：「一开始我也以为他们会阻碍我，但很快地，我发现真正阻碍我的是自己的心，当我真的放下之后，所有的阻碍都化成了助缘。」
在家人及朋友的祝福中，常宽法师希望在僧团的带领之下，学得慈悲与智能，真正帮助众生。(唐鸿志 ) (法鼓杂志136期2001/4/1第6版)
