由於在美國對西方人弘化，自然會對美國的文化及思想非常關心。基本上，人本主義已完全滲入現代美國文化的思想主流，而這種思想，在無意中會影響我對佛法的體驗及認識，在思想的經驗上會有相交的地方。

　　我一直相信，聖嚴師副教授禪法的修行中，在自我肯定、自我成長、自我消融的模式裡，自我認識過程是極為重要的。在這方面，對於不同文化的思想，再第一個階段是有助於佛法的弘揚，並給予再次的詮釋；佛法本無定，是活潑的，無礙於一切世間人本科學所證明的事理；事實上，這已經都含攝在佛法中了。佛法對各時代的適應性，能展示出法的活力，雖然各其佛法的教義不能充分表達佛陀的真諦，但卻可取得新的方便利益眾生，這是佛法的精神。

　　一年前，我在台北農禪寺的僧團裡，曾上了一堂由楊教授所講的課程，課後和楊老師談得十分投機。在談話中，知道她將去美國田納西大學（University of Tennessee）攻讀教育心理博士。在我回美後的一年裡，偶而也會跟她保持聯絡，最近得知她博士學位的學分將完成，而其研究會在今年七月初告一段落。

　　所以，在這樣難得的空檔中，我邀請她在七月十一及十二兩日，來為紐約法鼓山東初禪寺會員及常來眾們，做一個屬於內部成員的訓練；其主要的目的，就是如何用新的角度，來協助會員們溝通、協調、自覺的能力。

　　事實上，佛法的認知及體驗，甚至於生命的體驗，透過自覺，才能了解自己對身心世界人與人之間的互動，所產生的感覺及解釋，就是對自覺非常好的一種入門；自覺，更是肯定自我、成長自我的要領。因此，事前在跟楊老師談到課程內容時，特別強調會員們對自己的感受，從對事物的解釋、分析、觀察、練習，給予自己多一點空間，達到將自覺用在溝通裡，使溝通作為認識自己的工具或是成長的機會。

　　楊老師設計不同課程的內容，來引導學員們學習的過程，使大家對自我認識有一個新的認知，對於自己的種種需求及扮演的角色，有一個練習的機會。課程中，經常會分為若干不同性質的小組，經過一天多熱烈的討論之後，每位會員都表現得很活潑、很歡喜。同時，我相信這樣的上課方式，會讓許多人感到驚奇，並且反省以往待人處世的模式。這種面對面近乎於解剖的溝通方法，是需要勇氣及敏銳的觀察能力；這也是來自於楊老師的信任。這些觀念與佛法相近，由於在不同的因緣下，由不同的人講出，會有不同的效果及新鮮感。

　　楊老師平易近人的教導方式及她本身的個性，能感受到她對學員們是那麼地關心，並且是用「心」在陪著大家一步一步的進入自己的內心世界，她以這種不傷害、不勉強的方式，很自然的使大家接受這樣的敏感過程。在長達八個半小時的上課時間內，每一位都能打開心扉，同時開始深入地認識自己，專家就是專家，她還掌控著大部分人的脆弱纖細的部分，使其展現，而又能自然地將它們毫無傷害的在深沉的內心世界中，轉了一圈又出來了。

　　不過，自覺還是要透過自己的練習，有的人很難以這種方式，來達到自我的成長目的。有的時候，某一類的人是需要以實際的行為，來解除心結；又有些人，是要配合禪坐再加上自覺內省的方法。經過楊老師的介紹，知道有些傑出的心理學者，在他們晚年六、七十歲時，開始有了靈修的練習，配如禪坐、靜坐。事實上，他們所開創的學理，卻是他們自己走出來的心路歷程；在其空寂的生活領域中，達到佛教所說內外統一的境界。

　　事後，楊老師特別多留了幾天，這是為了能更深層的了解佛法，並且將她所知道的、體驗的心理學與我們分享。在幾天中，的確也奇妙的發生了一連串特殊的事情，給她留下深刻的印象，因此，和我對談了佛教的因、緣、果及業力的道理，並且談到人類生存焦慮的原因，同時，彼此也分享了這種人類在自覺的過程中，與其他世間萬物的互動關係。

　　在個人自覺覺他的過程中，無論是心理學家、哲學家或者是修行者，當他單獨地在心靈的道路上漫漫行走時，在他與眾生互動接觸後，以及在自己靈修的體驗中，很難以表達內心深處空寂的意境。而我認為，人就是在這種空寂和與人互動的中間生存，而走完自覺覺他之道路。

　　在交談中，楊老師對意境也有所體會，並且引用一首王為的詩：「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅；孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。」來與我共鳴。事實上，無論是佛教徒在修心的過程中，都有相交之處。

　　在現代社會裡，能有更多的機會，接觸各種世間的善法，在不同的社會中弘通佛法。我們不應該被舊的思維模式及方便所約束，應不斷使活潑的佛法，重新的適應及開展。

（果谷法師口述，姚世莊筆錄於一九九七年七月十六日）