果元法師應邀演講「佛法與禪修」
                          紐約百年岩石教堂    首次舉行佛教講座 

【果真╱紐約報導】法鼓山紐約東初禪寺、象岡道場住持果元法師，於七月一日，應邀至紐約上州象岡嶺的百年岩石教堂（The Stone Church），以「佛法與禪修」為題進行演講，並接受與會者的提問。
        岩石教堂座落在象岡嶺的邊陲，長久以來是許多藝術家經常聚集的風景區。近年來，該教堂大力推展不同宗教的交流，邀請過各種不同傳承的傳教師、牧師及名士到教會演講。此次是該教會首次邀請佛教法師介紹佛教及禪法。

      岩石教堂是法鼓山象岡道場的鄰居，象岡道場自三年多前在此設立後，即與附近的居民保持相當良好的關係，儘管宗教不同，卻經常有交流的機會，此次更是一次正式的交流。

      演講開始前，首先由該教會負責人之一的Maureen女士主持介紹了果元法師出家修行的歷程，以及目前所擔當的職位。接著，果元法師介紹佛教教主釋迦牟尼佛出家、證悟，以及將所證悟的四聖諦、八正道等法來幫助眾生離苦得樂的經歷。

       果元法師表示，佛教不僅關懷人類現實中的疾苦，也關懷人類精神層面的開發及未來世界的發展。佛教的化世功能表現在兩方面：以智慧來消融自己的煩惱；以慈悲來救濟他人的苦難。而禪的修行，不在於理論知識的多寡，而在於實踐體驗的深淺。其中，觀念是最重要的核心。而禪法的「現在觀」尤其重要，只要放下執著，專注於方法的陶鍊，就是解縛去纏的良藥。如果我們把現在當下做好，那麼回顧過去一定圓滿，而將來也一定是最好的。最後，法師指導與會者如何從頭部開始慢慢放鬆，並暫時放下一切，體驗放鬆的方法並品嚐禪的滋味。

      演講結束後，與會者就問：對於基督教壟斷真理的看法？空性的體悟和基督教上帝怎麼能消融彼此的矛盾？佛教認為有來生嗎？果元法師一一回答了他們的問題。並說：佛教相信三世因果，過去不止是一個過去；將來也不止是一個將來，如果有煩惱、有執著就會再來，所以我們要努力修行、解脫生死。

     會後大家共同分享餅乾和中國茶，並分送聖嚴師父與達賴喇嘛的對話錄《Meeting of the Mind》 一書與大眾結緣，大家在互道珍重聲中相約再見。

      會後，主辦人Maureen女士數日後寄感謝函至象岡道場，表達此次活動對出席者深具意義。