◎唐鴻志
追問生的究竟意義，他昇華親情、愛情，轉化為對眾生的大愛，找到真正莊嚴的生命。（俗名張信忠 男 東密西根大學數學研究所碩士）
擁有美國東密西根大學碩士學位的常寬法師，在經過一系列有關生命課題的思考之後，在親情、愛情與道情的取捨中，心中有了最後的答案：在農禪寺出家，將小愛化做大愛，奉獻給三千世界的有情眾生。
美國求學時，法師因為看到父親示現病苦，於是開始思索生命的意義。他嘗試在宗教上尋求答案，但是各種宗教的說法並不能讓他滿意。直到一次偶然的機緣，聽見學校裡佛學社念佛共修的佛號聲，他發現佛號聲有著一股安定的力量，可以安慰內心對生命的不安。為了探索這股力量，他加入了佛學社，並開始閱讀聖嚴師父的《法鼓全集》，這套書幫他解開了長久以來存在心中的疑惑。
在學佛的路上，神秀禪師的一段「心是菩提樹，身是明鏡台；時時勤拂拭，勿使惹塵埃」偈子，給了常寬法師很大的影響，包括回台灣後，在法鼓文化擔任物流部門工作人員，也是他想要藉著勞力工作來消磨「我慢」的方法。他說：「這種漸修的法門對我非常受用，這一路上，我的心越來越清楚明白。」
此後，他更加發現追求學業、事業與婚姻的傳統人生規劃，並不是最究竟的人生之道。雖然也曾和論及婚嫁的女友規劃夫妻共修的菩薩道，但是當他一再檢視內心時，卻發現自己無法兩邊兼顧。「我沒有辦法一隻手去幫助眾生，另一隻手被情執所牽絆。而女朋友和母親也各有一隻手被我牽絆住。」他說：「如果我們的雙手都去奉獻，力量將會更大。」
對於出家，常寬法師說出自己的心得：「一開始我也以為他們會阻礙我，但很快地，我發現真正阻礙我的是自己的心，當我真的放下之後，所有的阻礙都化成了助緣。」
在家人及朋友的祝福中，常寬法師希望在僧團的帶領之下，學得慈悲與智慧，真正幫助眾生。
