【陳欣郁／紐約報導】當紐約華人正以傳統喜慶節目迎接「小龍年」──蛇年到來時，紐約東初禪寺也在一月二十八日（大年初五）舉辦一場溫馨的年節活動，不同的是，因為有了法鼓山「大好年」及「微笑」運動的帶動，而讓新年伊始，饒富更多的意義。
當天的東初禪寺，一大早便十分熱鬧，因為現場已聚集一群義工，正為籌辦多日的活動做最後的準備。包括在場地外圍，有多位穿著綠色義工服背心的交通組菩薩等待就緒，他們的任務是負責各出入口交通的導引。
進入室內，則有專責的接待人員及協助保管來賓衣物的義工。而走進地下室，則可見到現場巧思佈置的圖書攤位，義工發心製作的中國結及蓮花吊飾搖曳生姿，現場散發中國節慶味。
上午十點，大好年新春活動在仁俊長老領導大家持誦《心經》的莊嚴音聲中，正式拉開序幕。長老隨後以「祝福思福敬迴福，囑慧學慧愧攝慧」為眾人祝福，並且勉勵大家「接受不忘付出，學習不忘練習」。當談到「做人學佛」的道理時，長老開示說，佛陀是人格的最佳典範，學佛要從學習做人做起，並勸勉大眾學習菩薩慈悲、無畏、無邊的心量，斷除三毒，行菩薩道。配合長老的開示，東初禪寺細心地為大眾播放投影片，並由果元法師即席翻譯，使中外各界人士皆能同霑法益。
聖嚴師父向大家拜年的錄影帶，從台灣傳到了紐約。望著錄影帶裡慈藹的面容，及聽著師父的教誨，忍不住對著螢幕說一聲：「師父，新年快樂！」當接著播放記錄師父弘法行腳的「雪泥鴻爪」錄影帶時，大眾則是十分的靜默，許是為師父不辭辛勞、成就大眾而奔波的德行所動容吧！
當天的表演節目讓來賓充份感受到年節的氣息，當中有小朋友仿木偶劇方式演出「佛陀因地故事劇：魚王真實的力量」，一出場就令人眼睛一亮。此外還有東初禪寺合唱團的佛曲演唱、精彩的雙簧管及鋼琴合奏及劇表演等節目。
而活動的壓軸即法鼓山「大好年」運動的登場，是由周平、唐敏如兩位菩薩以雙簧的方式向大眾介紹，果然博得滿堂彩。團體遊戲帶動大家推廣練習的「微笑」運動，也讓大眾笑得盡興，玩味其中。
其實，在活動前一個星期，紐約仍籠罩在風雪中，然而活動當天，卻喜出望外是個好天氣，讓二百多人陸續湧進寺裡，雖然義工們忙碌不已，卻是人人開心笑著，忙得開心，忙而不煩，做得快樂，真正落實了「微笑運動」。