象岡道場舉辦四十九天默照禪修

首開長期精進禪修　計有十多國資深禪眾參加

【釋果光/象岡報導】紐約上州象岡道場的春夏秋冬，有著不同的風味，常令到此的禪眾留下深刻的印象，它的和諧、寧靜，也正是禪修者夢寐以求的禪修聖地。聖嚴師父於一九九七年開創此道場以來，即希望能在此多舉辦各種禪期，甚至長期的禪修活動，使更多的禪眾有機會參與，讓禪法在西方推廣的更深、更遠，利益更多的人。

　今年五月六日至六月二十四日，將舉行為期四十九天的默照禪修，不僅是象岡的創舉，也是聖嚴師父領導禪修二十多年來的首度之舉。此難得的四十九天禪修，以默照為方法，其中前六週為單純的禪修，最後一週則傳授在家菩薩戒。傳戒期間，除了說戒、演禮，更增加了禪坐練習，有別於一般傳授在家菩薩戒的戒期。禪修以兩週為一單元，無法全程參加的禪眾，亦可報名參加二週、四週禪或最後一週之菩薩戒。

　由於是第一次舉辦，吸引了世界各地的人士共一百二十多位報名，對僅能容納六十個座位的禪堂言，不得不嚴格要求錄取資格。例如，全程參加者優先錄取，參加過禪修者優先，以及台灣報名的一律不錄取等。最後錄取了九十多位禪眾，包括三十六位全程參與者；而菩薩戒則將近一百位參加。由於空間的限制，並沒有外護的護法菩薩照顧，所有內外護工作，均由禪眾來分擔，亦為此禪修之特色。

　禪修者來自世界各國，除了美加地區的東西方人士，還包括沙烏地阿拉伯、克羅埃西亞、英國、波蘭、以色列、澳洲來的越南籍夫婦、葡萄牙、瑞士、墨西哥、馬來西亞、新加坡等國人士。

　參加的禪眾，均參加過師父的禪修，老參更是不少，甚至有五位禪眾具有二十年以上之禪修經驗；禪眾來自各行各業，有專業醫師、獸醫、心理醫師、工程師、律師、會計師、音樂家，以及企業人士、餐飲業者，還有兩位南傳內觀中心的資深老師。此次的禪眾，最年輕的三十歲，而最年長的六十多歲，整體的平均年齡為四十多歲。

　在眾多的禪眾中，以來自東歐的幾位禪眾，最為難得。一位波蘭弟子去年底舉債來打禪七，結束後便留在美國打工，賺取費用，一方面準備還債，另方面再參加四十九天默照禪。來自以色列的一位禪眾，也為禪四十九而先行到芝加哥打工。克羅埃西亞原有六位報名參加，但有三位因無法申請到簽證而不得不放棄，僅三位可來參加。這點點滴滴讓人體會到因緣的殊勝與可貴。

　去年十月，當聖嚴師父宣佈要舉辦「禪四十九」之後，由中西方在家弟子組成了四人規畫小組，在聖嚴師父及法師們的指導下，籌備相關的文宣並策畫活動流程等，期使整個活動更順利進行。十一月份正式印出文宣，即展開報名及前置作業。總策劃吳淑芳菩薩運籌帷幄，從開始的規畫、接受報名、安排禪堂位置、寮房、準備物品、報到等，自始至終非常用心的準備，以期禪期能順暢的進行。菩薩戒的籌備，亦由常住眾及義工菩薩們一起負責，由於東西方人士一起受戒，所以儀範的考慮，比在農禪寺的作業更為複雜。

　為了讓僧團有機會參與此次禪四十九，師父還特別安排了農禪寺的六位師父前來協助。
　初春乍暖還寒，象岡正展現一番生氣，等待來自世界各國的禪修者，聚集於此，接受默照禪法的洗滌。我們期待一顆顆的菩提種子，在此發芽、成長、茁壯，再隨著菩薩的悲願，將禪法散播到世界的每個角落。