Con una flor y dos puñados de tierra, sin ningún tipo de ritual religioso, el 15 de febrero de 2009 por la tarde las cenizas del venerable maestro Sheng Yen, fundador de la Montaña Tambor del Dharma (DDM, por sus siglas en inglés), fueron sepultadas en cinco hoyos en el Jardín Memorial de la Vida por sus doce discípulos monásticos orientales y occidentales, el presidente de Taiwán, Ma Ying-jeou, el vicepresidente, Vincent Siew, y Chen Jia-nan, director de la Asociación General de Defensores del Dharma de la DDM. De acuerdo a los deseos póstumos del maestro, sus cenizas fueron devueltas a la tierra para que vuelvan a la naturaleza.

El rito budista en memoria del maestro Sheng Yen y la ceremonia de inhumación de las cenizas se organizaron respectivamente en el Salón del Gran Buda de la DDM y el Jardín Memorial de la Vida. El rito conmemorativo comenzó a la 1:00pm y fue presidido por el venerable maestro Jin Neng, el venerable maestro Kuan Yu, el venerable maestro Guang Tzu. El venerable Guo Dong, abad presidente de la DDM, todos los miembros de la comunidad monástica de la DDM y los herederos del Dharma del maestro tanto orientales como occidentales se arrodillaron con las palmas juntas e hicieron tres postraciones ante las cenizas del maestro para mostrar su más sincero agradecimiento al maestro por sus enseñanzas, a los venerables maestros y a todas las personas que en estos momentos han brindado ayuda y apoyo a la DDM.

Al rito asistieron entre otros el fundador y director artístico del Teatro de Danza de la Puerta de la Nube de Taiwán, Lin Hwai-min, director de la Administración Estatal de Asuntos Religiosos de China continental, Ye Xiao-wen, vicepresidente de la Asociación Budista de China, Xue Cheng Fashih, etc. Más de 30.000 fieles budistas llegados a la DDM, que provienen de diferentes países del mundo, vieron el rito budista y la ceremonia de inhumación de las cenizas gracias a las pantallas gigantes distribuidas por todas las salas budistas de la DDM.

En nombre del gobierno y pueblo de Taiwán, Ma Ying-jeou otorgó el diploma de honor, como reconocimiento póstumo, al venerable maestro Sheng Yen, en mérito a su contribución destacada a favor de la sociedad taiwanesa. En nombre de la DDM, el venerable Guo Dong recibió este honor de manos del presidente de Taiwán. “El deceso del venerable maestro Sheng Yen supone una gran pérdida para la sociedad taiwanesa. Aunque el maestro pasó a mejor vida, nos dejó un modelo ideal de personalidad a seguir. El patrimonio que nos dejó no es el poder, ni la riqueza, ni tampoco las reliquias, sino es el espíritu del hombre que siempre encuentra una salida a todas las dificultades y la inquebrantable determinación de ayudar a todos los seres sensibles.” dijo el presidente en su discurso.

Tres asistentes monásticos personales del maestro durante muchos años, Chang Yuan Fashih, Chang Kuan Fashih y Chang Chih Fashih, escoltados por los fieles budistas que se arrodillaron a ambos lados del camino, llevaron las cenizas al lugar definitivo de descanso.

En cinco hoyos previamente agujereados, cinco grupos de representantes de los discípulos monásticos y laicos del maestro volcaron las cenizas, colocaron las flores y luego rellenaron los hoyos con dos puñados de tierra. No se construía tumba alguna, ni tampoco lápida sepulcral o conmemorativa. Seguidamente, todos los participantes de la ceremonia guardaron un minuto de silencio en memoria del maestro Sheng Yen, y luego dieron una vuelta por el Jardín Memorial de la Vida.

Cada uno de los participantes escribió sus promesas y votos en un papel en forma de hoja del árbol Bodhi. Muchos discípulos monásticos y laicos del maestro prometieron unir sus fuerzos en colaboración para cumplir los votos del maestro para traer paz y felicidad para para todos los seres sensibles.

“Cementerio natural ecológico” del Jardín Memorial de la Vida en Chinshan en el Distrito de Taipei.

En un lugar tan poblado como Taiwán y con la importancia que cada día más se da a la conservación del ambiente, los modos tradicionales de enterrar están siendo mejorados, y gracias a ello nació el “Cementerio natural ecológico”. Este método de enterrar según métodos naturales, consiste sencillamente en devolver a la tierra las cenizas de los muertos para que vuelvan a la naturaleza. Con este método se evita el dañar el ambiente y se conservan los recursos de la tierra. Actualmente, el gobierno del Distrito de Taipei está promoviendo este sistema de enterrar, y ha designado una zona especial para el enterramiento encargando a la Montaña Tambor del Dharma su administración y conservación, con lo que mucha gente podrá usar siempre este terreno para su eterno descanso.