El fundador de la Montaña Tambor del Dharma (DDM, por sus siglas en inglés), el Venerable Maestro Sheng Yen, pasó a mejor vida el 3 de febrero de 2009 a la edad de 80 años, el mismo día a las ocho de la noche la DDM convocó a una rueda de prensa a medios de comunicación locales, nacionales e internacionales, con el objetivo de explicar al público en general detalles del lamentable fallecimiento del maestro y cómo la comunidad monástica seguirá promoviendo los ideales de la DDM y difundiendo las enseñanzas budistas.

La rueda de prensa, presidida por Cheng Ding-wang, director de la Universidad Tambor del Dharma y ex presidente de la Universidad Nacional Chengchi, contó con la presencia del Venerable Guo Dong, abad presidente de la DDM, Guo Zhao Fashih, portavoz de la DDM, Chen Jia-nan, director de la Asociación General de Defensores del Dharma, Liu An-zhi, director de la Oficina Preparatoria de la Universidad Tambor del Dharma y Lin Mei-chin, consultora legal de la DDM. Para empezar se puso un vídeo titulado “El universo pererá algún día, aún así, mis votos son eternos” para traer a la memoria cómo el Venerable Maestro Sheng Yen, quien humildemente se llamaba a sí mismo “un monje entre la lluvia y la nieve”, dedicaba toda su vida a la difusión del Budismo chino y la práctica Chan.

A continuación, Guo Zhao Fashih explicó brevemente detalles del fallecimiento del maestro. Ella manifestó que en años recientes el maestro había sufrido de enfermedades del riñón. El pasado 31 de diciembre de 2008 cuando el maestro volvió al Hospital Nacional de Taiwán para someterse a un examen médico regular, en aquel entonces, el médico le asonsejó que se quedara en el hospital para seguir recibiendo tratamiento médico. El 5 de enero de 2009 el maestro volvió otra vez al hospital debido a que presentaba tumores múltiples en el hígado. El 3 de febrero de 2009 a las tres de la tarde el maestro salió del hospital. Rodeado de sus discípulos monásticos, recitando el nombre del Buda Amitabha, el maestro pasó a mejor vida el mismo día a las cuatro de la tarde a los 80 años de edad en el camino de vuelta a la DDM. Guo Zhao Fashih señaló que tras haber enfermado, la actitud del Maestro hacia la vida y la muerte no fue esperar la muerte, temer a la muerte o buscar la muerte sino aceptó la muerte como realidad de verdad de nuestra vida.

En nombre de la Montaña Tambor del Dharma, el Venerable Guo Dong leyó el testamento del maestro: “Después de mi fallecimiento, no se expedirá ningún aviso de mi defunción, ni se harán ofrendas de comida, ni se construirá tumba alguna, stupas, monumentos, ni se harán estatuas de mí, ni tampoco se recogerán mis reliquias, si las hubiere...Los ritos de sellar el ataúd, las despedidas, la cremación, la inhumación de las cenizas deben llevarse a cabo de una forma simple, y nunca en una forma extravagante y que lleve al despilfarro...Pidan a las personas que no envíen flores o pareados elegiacos, que solamente reciten "Namo Buda Amitabha" para establecer afinidades que nos lleven a renacer en la Tierra Pura Occidental...Todos los centros de Dharma que he fundado y que han estado a mi cargo pertenecen al linaje del Dharma de la Montaña Tambor del Dharma. Salvo que sean financieramente independientes en su funcionamiento, deben adoptar un mecanismo unificado con respecto al mantenimiento de la tradición del Dharma de la DDM, la educación de talentos, el cariño mutuo, y la ordenación del personal. Sin embargo, los centros de Dharma en el extranjero, deben tener como principio, el tener un estilo uniforme del Chan y emplear mano de obra local, para que no declinen las enseñanzas puras y genuinas del Chan y que la práctica del mismo pueda enraizar y expanderse en las sociedades de las diferentes culturas.”

En cuanto al puesto de abad presidente de la sede de la DDM, según el testamento del maestro, “ésto será asumido por alguien que será elegido internamente o que sea un eminente bhikshu o bhikshuni aunque se tenga que invitar fuera del sistema de la DDM, él o ella, mientras que se arregla la sucesión, también llevará la ortodoxia de la DDM, heredando y continuando el lineaje Chan de la DDM, y no renunciará a la visión y los objetivos de la Montaña Tambor del Dharma.”

El 4 de febrero de 2009 a la una de la madrugada se había realizado el traslado de los restos mortales del maestro de la Sala de Fundación al Salón del Gran Buda. Desde entonces, los discípulos del maestro, tanto monásticos como laicos, empezaron a recitar veinticuatro horas seguidas el nombre del Buda Amitabha (Namo Amituofo, en chino).

Después del traslado de los restos del maestro, el Salón del Gran Buda ha estado abierto al público en general para que todos puedan rendir homenaje de despedida a los restos mortales del Venerable Maestro Sheng Yen. Al mismo tiempo, los centros budistas y oficinas de enlace de la DDM en el mundo han empezado a recitar doce horas seguidas el nombre del Buda Amitabha.

El rito de sellar el ataúd, organizado el día 6 de febrero por la mañana, será dirigido por un eminente anciano maestro del Dharma. El 8 de febrero se organizará la Ceremonia de Cremación en el crematorio de la Montaña Cabeza de León. Y el 15 de febrero, la Ceremonia del entierro de las cenizas en el Jardín Memorial de la Vida, situada en la Montaña Tambor del Dharma.