聖嚴法師將其身後，葬在座落於台北縣全國首創的環保生命園區。深受聖嚴法師精神感動的我，內心除了哀思，回憶起推動植存過程的點滴，對聖嚴法師更充滿敬佩和感恩。
聖嚴法師本『同體大悲』之心，不希望地球遭破壞。也不忍心，人為了親人的身後事，挖山造墓或納骨塔，而破壞美麗山林。更不忍心，人因深信風水而迷信，甚至因執著而陰陽爭地。他想改變殯葬觀念，因而致力推動環保自然葬法，讓亡者，能一切歸於自然。
 提及環保自然葬法，有樹葬、海葬等多元葬法。台北縣政府從95年開始，也響應聖嚴法師的理念，陸續與台北市、桃園縣合作，每年於北縣美麗的海域舉行聯合海葬。至於樹葬，聖嚴法師認為，有後人總是會『以樹為親』。他希望能有不同的選擇，因此毅然捐出法鼓山的一塊地給台北縣政府，作為環保生命園區，提倡人往生後，以最純淨最自然的方式，讓骨灰化為滋養大地的養分。
台北縣政府相當認同聖嚴法師的理念，特別通過法令，並展開規劃。當時和法鼓山討論生命園區之初，以不立碑，不記名，不焚燒紙錢香燭，不分宗教，也不限台北縣民可以使用，讓往生者都可以植葬於園區。為了不希望後人『據洞為親』，聖嚴法師原先的構想，將往生者的骨灰，遍灑大地即可。但因為提倡環保自然葬法，在習於土葬火葬的台灣世俗觀念中，一下子無法完全接受。為了顧及家屬的哀思，台北縣政府指派聖嚴法師的弟子陳威仁副縣長與法鼓山果東師父幾經研議，最後討論出以循序漸進的方式，決定將生命園區規畫東、西、南、北、中五個洞，以棉紙袋裝骨灰的設計，埋入五洞內，以象徵先人無所不在，為省略一切祭拜儀式，又兼顧世俗人感受，植存後，頂多讓後人在洞穴內灑下花瓣表示緬懷。這樣處理後事的方式，已讓台灣殯葬文化跨出一大步。
從聖嚴法師將其師父東初老和尚的骨灰植存於園區，希望拋磚引玉，到今年一月，這片不到四百坪的土地上，已有309位往生者長眠，如今他更向世人現身說法，歸在大自然的懷抱。
聖嚴法師以一生推動環保，甚至還多次以實際行動對台北縣政府的環保施政給與肯定和鼓勵，即使在他因腎臟問題多次出入醫院時，仍常常撐著孱弱的身子對台北縣民開示，像兩年前的農曆七月，台北縣政府提倡『網路普渡，愛心平安』活動，他第一次在外公開向大眾說普渡的意義在起心動念，陰間沒有買賣，燒紙錢是浪費，大家應該從精神緬懷，多做功德，誠心唸佛迴向給亡者。一年多前，在一場環保局主辦的環保座談中，他不忘鼓勵天天與垃圾為伍的清潔隊員，聖嚴法師將他們比喻為有使命感的環保老師，是環境的美容師，這份工作是相當偉大的，更希望人人都能你丟我揀，讓人間處處是淨土。最後一次他在台北縣政府公開露面，是在去年十一月底，他以虛弱的身子和世界知名的猩猩之母珍古德博士對談，對著一千多位的聽眾，儘管說話聲音已微弱，仍不斷地提醒，人要有慈悲心，大家要相互愛護，即便是一根草，只要他存在就要愛護..。臨終則以『虛空有盡，我願無窮』表達內心的愛與堅持，即使到生命的最候一刻，他仍以身示教的作法，讓我們學習很多，感受更深。他的離開，實在令人敬佩又不捨。
◎文：台北縣長 周錫瑋
◎圖：法鼓山文化中心
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